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情爱机器人崛起:为什么它能卖1万美元?

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七夕这个日子,不仅是属于恋人的。同样也是单身狗的。

世界上,也会有许多人,身边没有人类伴侣,但是他们也需要陪伴、爱情、慰藉和……sex。希腊神话里的皮格马利翁爱上了少女的雕像,而现在,也有类似的替代品,那就是性-爱玩偶。淘宝上很多人也见过它,不过那大多数是充气娃娃。

Harmony是世界上第一款sex 机器人 ,它来自RealDoll,可以和用户产生情感交流,售价1万美元左右。在今年4月,RealDoll的制造商Abyss Creation发布了 应用 Harmony AI,每年服务订购价格为20美元。通过这一平台,用户可以设计属于自己的独特虚拟人物。用户可以从18种角色特点中进行选择,随后为人工智能设计个性,包括想象力、人性意识、智力和情绪等。

不要把这当成是小众而羞涩的地下生意。生产出它们的Abyss Creation,位于美国加州,是全球最大的情爱娃娃制造商之一,被称为“情趣界的劳斯莱斯”。在这里,娃娃可不是你想象中马云家那些劣质的塑料玩具,或者粗制滥造的产物,它们精致、逼真,硅胶的皮肤几可乱真,从面部化妆到拼接成形,全部由手工打造。订制它的顾客,从普通人到社会精英、富豪明星,再到科研和国防部门不等。每年它制造出大约300-400个娃娃,销往各地。现在,它更是上升到AI的阶段。

这其中,才是极致工匠精神的体现。

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“响应人类需求”的艺术意外

Abyss Creation的创始人Matt McMullen已经将近50岁了。如果不是走进了娃娃界的意外,他大约会是个摇滚乐手。这个身上布满了刺青,穿着碎花衬衫、牛仔裤、耳环的男人,曾经在大学里学习艺术专业。1994年,暂时停止了玩乐队后,他在自己家的车库里,开始雕塑一个女性的形象。

“制造世界上最好的性爱娃娃”并不是Matt McMullen的初衷。在他出现前,这个行业还充斥着失真的、面目狰狞的产品,没多少进步。1980年,日本生产出了塑胶娃娃,但它们太不真实,或者要10英尺之外才能觉得有点真实感。它们的各个部分是分开的,上下肢和身体之间有可见的缝隙,你一看就知道,那是个洋娃娃。“我在一个车库里做这件事,把它当成一个爱好,一个项目。一开始,我想做一个高度逼真的模特概念。”McMullen说。过去,他说这是个“时髦的艺术作品”,后来成为sex装置,只是出于“公众的需求”。

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Matt McMullen的办公室(有打码)

然而,正是McMullen,用自己的双手,制造了第一个全铰接式骨架的硅胶娃娃。1997年初,这个独一无二的娃娃以3500美元的价格卖出。同年,他被邀请参加霍华德·斯特恩秀,这位“媒体之王”让他送自己一个娃娃。当拿到时,斯特恩欣喜若狂。“我有过的最好的感觉!”他说,“我向上帝发誓,这比真正的女人感觉还要好!”

1999年,HBO为RealDoll拍摄了片段,被播出了无数次。现在,根据Abyss的资料,McMullen的娃娃已经在超过20不电视剧和节目中出现,包括CSI犯罪现场纽约篇、愚人善事、混乱之子等,还出演了10部 电影 ,包括未来战警、2040等。

但真正让RealDoll名声大噪的是2007年的Lars and the Real Girl(充气娃娃之恋),它让McMullen的娃娃正式成为了一个角色,把它做成了文化地图。

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三个月打造一个娃娃的工匠精神

RealDoll的玩偶有着非常复杂的工序。娃娃的皮肤使用的是无毒硅胶树脂,骨骼关节是铰链连接,四肢关节都能弯曲运动。设计好身体之后,RealDoll打造出模具,填充金属骨骼,再浇铸液态硅胶,形成身体。

之后的程序都是手工完成。RealDoll要手工打磨定制的面部,装上嘴部的嵌入物,它的牙齿和舌头都是橡胶制造,也可以形成不同的形状。每张脸的肤色、五官、妆容、特征都可以定制,客户可以选择11种不同的身体类型,31种面部,30多种类型的胸部、皮肤和唇形,毛发的颜色和程度,头发和眼睛的颜色,舌头、文身……是的,sex器官也可以定制。

RealDoll几乎可以完成所有定制的内容。包括面部的雀斑,以及小精灵的耳朵。但McMullen的原则是不做动物和孩子。他为之也拒绝了不少订单。

McMullen的另一个道德底线是不做名人。他可能会做一个近似的玩偶,但绝不是完全的复制品,除非他得到了对方的许可。曾经有个女性顾客订制了一个剪刀手爱德华的玩偶,带着幽灵般的白色假发,看起来很像约翰尼德普。女性顾客是少数,不到10%。也会有人定制女性的玩偶。响应不同客户的要求,各种不寻常的产品在这里被创造出来。

在Abyss Creation,液压起重机不断从模具中提起物体。做一个娃娃需要三个月,如果有人需要加快,要额外多付1500美元,一个月就可以完成。Abyss平均每周销售6-10件产品。公司相信质量胜于数量,不愿意过分营销。

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这些产品的高度和真人类似,重量从60磅到125磅不等。比如其中的D号身体,有着非常受欢迎的36DD,丰满的臀部,24英寸的腰围,以及结实的大腿。这是他们认为最性感的女孩。

根据人类美学中的“诡异谷”理论,当人类第一次接触到栩栩如生的娃娃、机器人或近乎完美的数字图像时,恐惧这种反应就会发生。但是,当你和它相处更多的时间后,就会转变成更具积极性的、移情作用的情感。

RealDoll的主要客户都是可能在交友上不顺利的人们,有的人为失去配偶而悲伤,因而无法再约会;有的人可能是毁容、残疾,或者对异性有恐惧心理。但是他们都喜欢有人陪着自己,而不是仅仅在屏幕上观看,或者独自被悲伤淹没,一个人离去。

但如果你把这种玩偶只当成特殊产业,那你就错了。也并非所有顾客都是有着痛苦过去的人。也有一种类型的用户喜欢购买公司的娃娃和其他有机硅产品,他们之中有未来学家、艺术收藏家、科学家、卡车司机、家庭主妇、医生、律师、牙科学校,还有想提高生活质量的年轻夫妇,以及受过创伤的老兵。

Abyss表示,国防部已经从它这里购买娃娃,去掉某些难以公开的身体部分,它可以用于让士兵们练习在战争演习中拯救伤员。精神科医生也在治疗中应用了它的娃娃;父母们拿它训练有自闭症或其他问题的儿童。添加在他们的客户列表里的,还有一些非常富有的酋长国首领,诺贝尔奖得主,还有Mötley Crüe 的歌手Vince Neil,他展示了自己花15000美元定制的在MTV中使用的硅胶人体。

这家公司强烈保护所有顾客的隐私,不仅是名人,他们通常要求通过不公开协议或中介购买玩偶。据称,一名有情绪管理问题的演员一次性就买了5个,并且有人在他的游艇上看到过它们在日光浴。

长期以来,被认为只有“变态”才关注的娃娃,由于McMullen被改变了看法。在他看来,这更类似于“爱娃娃”和“艺术作品”。

可以选择的话,McMullen会用所有的工作时间来创造新的产品。他的办公室大厅下面是凤凰工作室,Abyss的姐妹公司,2008年成立,专门制造男孩玩具娃娃,生产线比sex娃娃要小。凤凰的产品越来越多地为做了乳腺切除术的癌症患者、变性者提供服务。“它只是一个可穿在身上的娃娃的皮肤,”他说,“它看起来完全真实,这是人们多年来需求的东西。”他在工作室里说:“这是从娃娃身上分离出来的东西,这是一种新的方式。”

AI机器伴侣

机器人和人工智能的发展,让McMullen日益感受到压力。早在几年前,人们不断问他,他的娃娃什么时候学会顶嘴。“我很伤心,”他在2015年的一次接受采访时说,“这听起来很酷,但我也喜欢现在的老样子。”当然,这也可能是,当他的娃娃学会互动,也许他会失去现在的部分用户。

然而,从那时起,他就在组建一个机器人娃娃的独立公司。“我希望娃娃们能保持美丽、设计感和运动性,所有的一切,”他重申,“我在迪士尼,都见过那种笨拙的机器人,在印第安纳琼斯的冒险的结尾,他的眼睛看起来发虚,脸的动作也不对,我希望它是超现实和令人愉悦的,就这样。当它和你交互时,脸不必做那么多动作,只表示出感觉就够了。”

McMullen曾经想过添加髋关节的机械配件,让娃娃可以动起来,扭动她的臀部,但是这很单调,噪音也大,它让娃娃的躯干显得僵硬,而且也很贵(3000美元)。所以他停止了它。另一个遗憾是交互式应答系统,“一个小小的传感器放在身体的敏感部位”,一个音频文件可以让玩偶根据它被触摸到的地方进行回应。在开发时,他吹捧了它是“互动智能”,并且设想了成千上万的反应。但这也是一个噩梦,因为感觉起来非常三级。“有人很喜欢它”,Matt回忆,“但其他人认为为这花1500美元不值得。很多人说,嗯,我只想要一个娃娃,你添加了太多东西,它就不是一个娃娃了。”

2017年,Abyss Creation终于发布了应用Harmony AI,用人工智能技术,向客户开放定制。作为独立的Android应用,用户需要向它支付年费,年订阅费为20美元。你可以用它创建玩偶的虚拟形象,定制化个性,并和它说话。用户还可以为它定制衣服,但现在在应用中,玩偶还不会向它的主人脱衣服。你也可以定制你喜欢的声音,语速和语调都可以调整。

换句话说,这就是个sex版的Siri。

RealDoll的机器人玩偶也开始接受预定。Harmony机器人能够说话、眨眼,头部可以转动。它身上具备了12种人格特质,包括天真、善良、性感等等,可以随你心意调节。它的身体内部还拥有加热器,可以模拟真实的体温。更可贵的是,它具有学习能力,可以进化为AI系统,可以和人类产生情感。

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Harmony机器人

RealDoll还邀请了来自Hanson Robotics公司的机器人工程团队来研发自己的Realbotix娃娃,为它配备人工智能系统。而Hanson Robotics,就是2015年被誉为“最像人的机器人,没有之一”的女机器人索菲亚的研发商。这种机器人能通过脸部和颈部的62个肌肉结构来表达自我,同时使用人工智能来识别脸庞、维持对话。索菲亚的皮肤看起来很逼真,她的脸上甚至有4-40毫微米(十亿分之一米)的毛孔,几乎跟人类一模一样。而现在,索菲亚正在优化中,已经能够和人类对话了。

当然,你如果要把自己的虚拟爱人升级为可实体化的机器人,价格也是不菲的。现在Abyss的玩偶价格是4000美元起,但是Harmony机器人预计售价为12000英镑(约合人民币10.33万元),并且买家还必须每年支付一笔用来更新数据库的费用。

据说,RealDoll甚至还在涉猎VR。也许,未来,那种片子,可以在更丰富的场景下观看……

食色,性也。这并不是什么值得害羞和隐藏的事情。但是,要把一件事情做到极致,所需要的,就不止是一点开放的思想而已。

顺便说,英国还举办了一个“和机器人的爱与性”大会,英国国际象棋大师和人工智能专家David Levy预测,人类与机器人间的婚姻或将在2050年前合法。而且,伦敦城市大学教授和新加坡混合实境实验室(Mixed Reality Lab)创办人Adrian Cheok还表示支持Levy的想法。

所以说,腐国就是腐国。


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