伴随着不断增加的工业产值，在经济转型发展的大背景下，安徽的工业结构也在迅速调整。业界认为，以机器人产业为代表的智能制造将是国家工业转换经济增长方式的一个重要突破口。机器人产业迅速崛起目前已有迹可循。安徽省是机器人产业区域集聚发展的国家试点，依靠政府、企业、和科技研发一起合力抢占机器人产业发展的“高地”，实现了机器人产业的迅猛崛起。
以往，点餐过后，将食物送达餐桌的，都是面带微笑的服务人员。但是，春节刚过，在芜湖的一家机器人餐厅，萌态不一、高矮不同的机器人服务员吸引了很多顾客。银灰色、个头矮矮的机器人，缓缓从厨房滑出，头上闪烁着红灯，手上四平八稳地端着托盘。待走到餐桌前，客人会从机器人手中接过食物，机器人则会撒娇卖萌发出让客人摸摸脑袋的要求，待客人拍拍脑袋，机器人才满意离开。消费者：“挺新鲜的。因为他送菜可以和别人互动。我刚刚看到的，而且还有下水饺机器人。我虽然没有看到它的操作，但是我看到他觉得还是很有意思的。”
机器人餐厅负责人陶然告诉记者，之所以将机器人餐厅引入芜湖，主要是缘于自己对机器人的钟爱。去年年底，他和他的团队涉足餐饮，在了解到外地已经开设了机器人餐厅之后，他也着手把机器人与餐饮相结合，带到芜湖，让更多的市民直观感受到机器人的服务功能。为此，陶然整合各方资源，不仅与芜湖的智能装备公司合作，将工业机器人改装成可以倒酒的饮吧机器人，还与外地的机器人研发企业合作，引入了满足餐厅各项服务需求的机器人。据他介绍，目前餐厅共有11个机器人，这些机器人都价格不菲，一个少则六七万，多则几十万。机器人引入餐厅后也并非一劳永逸，后期还需要工程师定期维护。陶然：“今年四月份我们还将推出人和机器下五子棋，我们还会对零八机器人继续后续的改进。还会有更有科技化。后续还有更有科技，智能化的机器人推出来，让更多的消费者能够体验到机器人给大家带来的快乐。”
机器人餐厅的背后，是我省机器人产业的迅猛发展，在合肥市举行的2014中国机器人大赛上，“合肥智造”的机器人在赛场上表现突出，赢得普遍喝彩。安徽巨一总经理林巨广介绍，目前在合肥，中国科技大学、中科院合肥物质科学研究院、合肥工业大学、巨一自动化等科研院所和企业，已经走在了发展机器人产业的前列：“公司先后承担了国家省市等科研项目30余项，公司已经获得国家专利是189项，值得一提的我们现在公司的机器人已经超过了2000台，在国内做机器人行业的我们是绝对的遥遥领先。”
机器人被喻为“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。今年以来，马鞍山市紧抓“芜马合”机器人产业集聚区发展契机，着力打造我省机器人产业发展高地，一批地产机器人陆续应用到本土企业，成为新型产业“工人”。在马鞍山立白日化公司机器人生产线调试现场，装箱机器人张开手臂夹住8瓶洗洁精，稳稳地放进包装箱中包装，这种机器人是安徽工业大学工业机器人研究所，专为这家公司量身打造的工业机器人，即将投放到企业15条生产线上。安徽工业大学机器人研究所所长张良安：“像这样，他现在是每一班三个人三班倒，到我们这就24小时运行，一般没有什么故障的。以一条生产线9名工人，人均年工资4万元计算，每年人工成本就是36万元，而一台装箱机器人就能够顶替9名工人，售价却不到30万元。”
2014年，我省不仅把以机器人为代表的智能装备列为了全省着力打造的十大高成长性产业之首，还按照国家、省、市1:1:2的比例，投入了约7亿元财政资金，重点扶持机器人产业的发展。马鞍山市发改委工业科科长占永松：“对机器人生产厂家和使用我市地产机器人的企业给予补贴，全力推动地产机器人在我市的应用。力争通过3到5年的时间，把机器人产业打造成我市战略性新兴产业的主抓手，成为我市转型升级的突破口。”
