科幻电影中经常展现的机器人，其实早已深入到我们的生活。据说给苹果生产手机的富士康已经减少了招工人数，人们手中的苹果手机，越来越多是出自机器人之手。有人预言，未来几年机器人的大规模应用，将引发新的一场工业革命。
现实中绝大多数的机器人，与科幻电影中的机器人完全不同。科幻电影中的那类似人的机器人现实中虽然存在，但更多是用于娱乐。现实中的绝大多数机器人，看外观可能就是个机械臂或是某个内置人工智能程序的机械装置，甚至某种特定用途的智能程序，也能被称为机器人。这类机器人，其实已经大量应用于我们的生活，现在不少孩子十分痴迷的组装乐高机器人，也算是其中的一类。
无论什么形式的机器人，其实都是现代科学的集大成者。关于机器人的研究，现在已经形成了专门的机器人学，这是一门有关机器人设计、组装、运作及应用的前沿研究，它整合了控制论、机械电子、计算机与人工智能、材料学和仿生学等诸多顶尖科技。
有人预言，未来最热门的职业，将是成为一名机器人设计师，负责设计各类用途的机器人，而这些设计出的机器人，将替代人去完成我们现在手中的各类工作。更大胆的设想是，未来设计机器人成为人类唯一的职业，人类其他的工作都由机器人去完成。听着虽有些科幻，但也并非完全不可能。
其实，机器人设计在国外的一些中小学校已经成为一门逐渐流行的科学课程。一直从事科研的本·皮尔特曾设计了一个开源机器人项目——Mirobot，现在在许多学校里，这是很多孩子非常喜爱的一项机器人课程，他们通过Mirobot来学习如何设计机器人。
本·皮尔特的开源机器人项目Mirobot，为孩子们提供了一个基本的机器人设计工具包，包括一系列机械行动装置和一整套各类设计与应用基础程序。依靠这个机器人设计工具包，孩子们将亲自动手，参与机器人设计制作的全过程，从中学习到机器人技术、工程和编程等各方面的知识。
Mirobot提供的基础软件被分成了好几种不同类型，适应不同年龄段、具有不同认知能力的孩子。在它的包装里，还有供孩子们亲自动手 DIY 的激光切割工具包，让孩子通过自己的想象，为机器人设计不同的外观。
通过这个机器人设计开源项目，孩子们设计出的机器人各式各样，五花八门。也许这些机器人没有科幻电影中经常看到的人形外观，也许这些机器人“长”得像是个小盒子，但无论外观如何，它们都有自己独特的本领。每个机器人都是孩子们根据自己的设计用途，打造了不同的“长相”，也有不同的“思维”。
设计程序是开源的，每个机器人内置的程序则是孩子们自己改造定制的。因此，这些小小机器人有些是运动高手，有些是绘画高手，每项本领都是设计它们的孩子们所赋予的。
动手设计制作机器人的过程，也是孩子们进行多种学科综合学习过程，涉及物理学、数学、计算机编程科学等诸多学科。在过去一年中，已有为数众多的孩子参与了这个项目学习机器人设计，孩子们普遍都对这个项目的学习表现出浓厚兴趣。这些孩子，也许就是未来的机器人设计师。
