什么是工业4.0？简单来说，工业4.0是以智能制造为主导的第四次工业革命，就客户、消费者而言，是个强调个性和定制化的时代。其有两大主题：智能工厂和智能生产。工业1.0是机械制造时代，工业2.0是电气化与自动化时代，工业3.0是电子信息化时代。工业4.0简单解释就是指通过通讯技术、虚拟网络和实体物理网络相结合，实现制造业的智能化转变。这是一个泛概念，也就说几乎所有的产业都有可能在工业4.0时代升级。
但国内真正算得上工业4.0流水线生产的，仅有无线射频技术、二维码对比、影像识别、机器人应用等技术。以机器人应用来说，智能制造时代到来后，现有的流水线生产将更加成熟，那工业4.0到来后，工业机器人产业将有哪些机遇呢？东莞市机器人技术协会副会长罗百辉表示，以市场空间来说，工业4.0到来后，传统的制造业将会迎来一场巨变，生产日趋智能化。珠三角、长三角等传统制造业聚集地未来将出现无人化工厂，这些工厂将是工业机器人厂商的主要客户。
据罗百辉分析，截止2014年底，我国共有6500万户事业实业企业，其中从事现代制造业的大型企业为500万户；而从事制造业的中小型企业约有6000万户。
横向比较，目前我国万人工业机器人使用量仅有23台，而德国为267万台，日本为339台，韩国数量最大达到396台。就算不比这些制造业发达国家，全球的平均水平也达到58台。基于目前较低的渗透率，未来我国的工业机器人发展潜力巨大。
从应用产业上看，目前工业机器人只在汽车制造应用领域使用较多，其他诸如电子电气、金属制品（工业和家用机械）、化工、塑料橡胶、食品饮料等领域也有。从整个亚洲国家（主要是日韩）的需求来说，2005年时汽车制造领域（包括汽车工业和汽车零部件）需求占比为33%，电子电气为31%；金属制品为5%，塑料橡胶为11%，其他行业为20%。国内的需求总体和这一趋势吻合
