随着国家出台的“中国制造2025”的政策，机器人战略已成为中国制造2025的关键，珠三角一直是世界工厂的核心地带，随着全球全球经济的低迷和中国人口红利的减少，劳动成本的上升，珠三角地区纷纷出现工厂倒闭潮。但在工厂倒闭危机中蕴藏着转机，东莞、佛山等地纷纷响应国家号召，实施“机器换人”计划，地方政府也是极力的推动此计划，企图解决制造业危机。也推出了“机器换人”的补贴。然而“机器换人”方心未艾，又来智能工厂，这是跟风还是大势所趋？
随着物联网、大数据和移动应用等新一轮信息技术的发展，全球化工业革命开始提上日程，工业转型开始进入实质阶段。在中国，智能制造、“中国制造2025”等战略的相继出台，表明国家开始积极行动起来，把握新一轮工发展机遇实现工业化转型。智能工厂作为工业智能化发展的重要实践模式，已经引发行业的广泛关注。到底什么是智能工厂？智能工厂的核心架构是怎样的？能为企业的转型提供哪些支撑？这都是企业比较关心的话题。
如火如荼的机器换人
智能工厂是在数字化工厂的基础上，利用物联网技术和监控技术加强信息管理服务，提高生产过程可控性、减少生产线人工干预，以及合理计划排程。同时，集初步智能手段和智能系统等新兴技术于一体，构建高效、节能、绿色、环保、舒适的人性化工厂。
对于数字化工厂，德国工程师协会的定义是：数字化工厂（DF）是由数字化模型、方法和工具构成的综合网络，包含仿真和3D/虚拟现实可视化，通过连续的没有中断的数据管理集成在一起。数字化工厂集成了产品、过程和工厂模型数据库，通过先进的可视化、仿真和文档管理，以提高产品的质量和生产过程所涉及的质量和动态性能：
在国内，对于数字化工厂接受度最高的定义是：数字化工厂是在计算机虚拟环境中，对整个生产过程进行仿真、评估和优化，并进一步扩展到整个产品生命周期的新型生产组织方式。是现代数字制造技术与计算机仿真技术相结合的产物，主要作为沟通产品设计和产品制造之间的桥梁。从定义中可以得出一个结论，数字化工厂的本质是实现信息的集成。
智能工厂是在数字化工厂基础上的升级版，但是与智能制造还有很大差距。智能制造系统在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。通过人与智能机器的合作，去扩大、延伸和部分地取代技术专家在制造过程中的脑力劳动。它把制造自动化扩展到柔性化、智能化和高度集成化。
智能制造系统不只是“人工智能系统，而是人机一体化智能系统，是混合智能。系统可独立承担分析、判断、决策等任务，突出人在制造系统中的核心地位，同时在智能机器配合下，更好发挥人的潜能。机器智能和人的智能真正地集成在一起，互相配合，相得益彰。本质是人机一体化。
国内很多企业都在炒作智能制造，但是绝大多数企业还处在部分使用应用软件的阶段，少数企业也只是实现了信息集成，也就是可以达到数字化工厂的水平；极少数企业，能够实现人机的有效交互，也就是达到智能工厂的水平。
从机器人进驻珠三角的制造工厂开始，智能工厂的雏形开始出现。机器的升级，是中国供给侧改革的重要支点。这背后，广东制造业正在向柔性化、智能制造方向发展，智能工厂、无人车间、协同制造等正在提升着制造业的生产效率，降低制造成本。同时，也提高着企业对市场的响应速度，实现核心竞争力的提升。但是要从传统制造转向智能制造的道路依旧漫长。“机器换人”还只是一个开始。
