今年早些时候，名声大噪的说唱歌手Iggy Azalea凭借其首次打榜的两支单曲，成为披头士乐队之后首位同时包揽Billboard Hot 100榜单冠亚军的音乐人。这个消息对音乐数据公司Next Big Sound而言一点都不意外，他们早就将Azalea作为最有可能荣登Billboard Hot 100的人选列入其2013年终音乐人排行榜了。
Next Big Sound是Alex White和他在西北大学的同窗Samir Rayani、David Hoffman共同成立的，总部设在纽约。Alex White声称，通过从15个以上的社交媒体源收集数据，Next Big Sound为不断下滑的音乐产业提供了一个新型强力工具，可以揭示这些社交信号与潜在商机的链接点。
White三人组创立公司的初衷只是想建立一个梦幻音乐联盟，参与者可以在联盟里建立他们理想的音乐标签。这一创意使他们在2009年获得了Techstars创业加速器的扶持。但是项目创立的第一天，他们就意识到他们的愿景无法可持续发展。不过，这一创意仍然有其价值。White解释说：“关于‘梦幻联盟’，真正让我们兴奋的是其中的数据，以及我们可以利用这些数据干点什么。”因此，在Techstars的指导下，三人组修正了公司方向，做了一个评估粉丝对艺人表演的喜爱程度的商业App。
“我们意识到消费者会在Facebook、YouTube、Twitter、Soundcloud、Rdio等媒体上为他们喜欢的音乐人投票。如果能将所有这些互动数据综合起来，我们就可以知道哪个音乐人将在流行界崛起。”White说。
在做了一系列有关数据使用权的小交易后，Next Big Sound于2010年迎来了转折点。这一年，它与《Billboard》杂志联合为Social 50榜单编制数据。这一榜单会从多个维度为音乐人的人气排名，其中包括了Instagram和Wikipedia上的评论。“每次与外部的合作都是一次公信力上的进步，我们不用竭力向业界解释为什么他们必须重视这些数据，”White说道，“与《Billboard》的合作就足够震撼旁人了。”
2012年，Next Big Sound从IA Ventures和Foundry Group筹集到了650万美元的A轮投资。2014年上半年，Next Big Sound追踪了超过100万次表演，跟踪记录了33亿粉丝和乐队的连接数据，并对这些数据进行了交叉分析以标识出对门票、唱片销量和下载量影响最大的几种社交互动方式。
而最近，Next Big Sound公司又与Spotify合作，为流媒体音乐平台上的音乐人统计面板提供信息服务。此服务依靠YouTube收集探测数据，利用Tribune旗下的数字音乐数据服务Gracenote，整合Next Big Sound的社交媒体数据分析结果。
现在，Next Big Sound正在以同样的方式追踪出版业的数据——它于5月成立了Next Big Book。White期望公司最终还能够进军电影和电子游戏业。他指出：“每个行业都将努力应对分化与消耗的改变，并且需要理解这些新的数据来源是怎样与他们的核心业务紧密连接的。我们的技术能够为他们提供很好的支持，毕竟，每个行业都需要数据来为这个愈趋复杂的世界导航。”
