7月18日，周五，弗吉尼亚乡村地区的一家临时性移动医疗诊所收到了无人机发送过来的一批药品。如今，无人机送货终于获准成为了事实，当然这也是美国政府首度正式批准的第一起无人机送货业务。
不过，这起精心策划的活动也表明，要想让无人机送货服务成为美国的日常现象，还会面临诸多障碍。事实上，让无人机送货服务普及美国市场，也是谷歌和亚马逊等大公司一直期待的景象。
目前而言，有人驾驶飞机仍是运送货物的主要工具之一，最初针对无人机的飞行计划仍有诸多的限制。就以周五为例，按照最初的计划，原本是想利用无人机分六批次将总量为10磅的药品发送到目的地，但经过了两次成功的送货之后，相关官员下令将剩下的药品一次性通过无人机发送到目的地。
针对周五弗吉尼亚乡村地区一家医疗诊所收到无人机发送的药品这一事件，无人机送货初创企业Flirtey负责人马修·斯威尼（Matthew Sweeny）激动地表示：“这绝对是一个重要的历史性时刻。”事实上，周五的无人机发送药品服务正是由Flirtey公司完成的。Flirtey的无人机发送了由弗吉尼亚威斯县（Wise）一家诊所医生开具的药品，这家诊所每年利用一个周末的时间，为大约3000名左右的病人治玻因此，诊所医生在开药方时就显得捉襟见肘，因为在诊所营业之前，那儿存储的药品数量就非常有限。这家诊所的药铺在弗吉尼亚的奥卡乌德（Oakwood），距离诊所大约35英里。由于恶劣的大风天气，如果开车送货则将需要90分钟左右。
移动诊所主管特勒莎·加德勒（Teresa Gardner）对此称，无人机有效地帮助了患者快速获得了所需的药品，此前，这些患者往往要等上几天时间才能得到处方规定的所有药品，主要就是开车费力的缘故所制约。加德勒还表示：“至少有为数不少的病人将能够直接感受到无人机送货的好处。”
在周五发送这批药品时，首先是通过一架稍大型的Cirrus SR-22飞机将药物从奥卡乌德运送到位于威斯县的Lonesome Pines机场，此段飞行大约花费了20分钟时间。之后又通过Flirtey的无人机最终将这批药品再从Lonesome Pines机场送到了诊所。在从Lonesome Pines机场到诊所的最后一英里中，飞行时间约为3分钟，其中不包括机场装货和到目的地卸货的时间在内。
目前，诸多的商用无人机还不能飞行完整个35英里的里程。斯威尼表示，在电池的电能消耗完之前，他公司的无人机能够载带5.5磅的货物飞行20英里。
目前，无人机送货服务往往还面临着美国联邦航空管理局的禁令。美国联邦航空管理局周五特别批准了Flirtey、NASA和Virginia Tech等机构展示无人机送货服务，但是，这家管理局仍正式禁止无人机送货服务。美国联邦航空管理局有关无人机的正式规定可能要到明年才能出台，不过，此前的相关规则将禁止无人机在有人区和城市上空飞行，而且还规定无人机必须在操作员的视野范围内飞行。另外，规则还禁止无人携带货物飞行。不过，包括谷歌和Deutsche Post DHL AG等在内的一些公司已经开始在美国之外的其它地区测试无人机送货业务。
当然，周五美国政府正式批准无人机送货的举措可能会有助助于改变当前人们对无人机的认识。此前，人们一直认为无人机要么是某种玩具，要么就用作武器系统。
NASA兰利研究机构指挥部副主任弗兰克·琼斯（Frank Jones）表示：“我们要做的事情，不仅是要开发技术，而且还要推动人们信任技术。”
追踪无人机行业的独立分析师科林·斯诺（Colin Snow）表示，向乡村地区发送药品也是许多业界人士希望看到的结果，也将是无人机制造商近期最有可能实现的目标，因为这种需求会越来越多，而且这种服务的风险也非常低。但是，斯诺还表示，周五的无人机送货服务也体现了复杂的物流过程，这也表明了无人机送货技术仍需要更多年的完善。他还称：“对我而言，这种服务似乎没有太大的效率，难道你会喜欢吗？”
针对一些评论人士批评周五的无人机送货并不能作为此行业转折点的说法，威斯尼给予了斥责。威斯尼对此称：“难道这不像人类登上月球吗？批语人士难道不是在说‘人类登上月球毫无意义，因为我们还没有能力到达火星’？”
