备份是一项重要工作。一直以来，它意味着把公司的很多数据集从主存储设备（服务器或者共享阵列）移到专用的备份存储区。虽然快照和重复数据删除等很多技术都被应用于解决这些问题，但对于大多数公司而言，它仍然涉及到重大的基础设施和不断增加的复杂性和成本。另外，服务器虚拟化使备份更加困难，促使公司考虑虚拟机专用的备份软件产品。
虚拟化
虚拟化开启了数据中心的一场革命，整合服务器硬件并具备把全部的服务器实例（即使应用程序正在运行）从一个地方迁移到另一个地方的能力。每当需要实例（配置）的时候，IT逐渐习惯于创建新的服务器实例，克隆常见的虚拟机（VM）来加速这个过程，然后移动它们以便平衡环境中的负载。
转向虚拟化无疑给IT部门而非备份带来好处。在被优化用于虚拟环境之前，现有的备份应用程序必须把每台虚拟机当作一台单独的备份客户端，通常有其自己的备份服务器代理和许可证。当服务器虚拟化简化IT环境的时候，备份变得更加复杂和昂贵。
IT部门渴望一种替代方案来备份他们不断增长的虚拟环境，原因不难理解，而且出现了几款软件产品，来解决这个新的挑战。最初，它们通过编写运行在VMware虚拟机管理程序的“服务控制台”的代码，只能做虚拟机的映像级别的备份，但是当VMware发布了一个API集来促进VM备份和还原的时候，事情就变得更加有趣了。
VADP
VMware的vSphere Storage APIs for Data Protection （VADP）使备份应用程序不必在每台VM上运行代理就能够进行集中式VM备份。该API使备份软件能够对VM进行快照，使用快照来创建映像级别的备份和还原并且支持文件级别的还原。通过VADP以及区块修改跟踪（Changed Block Tracking，CBT）（它使备份应用程序能够识别全新的区块级别的数据）之类的开发，这些VM专用的备份产品相比传统的备份应用程序具有一些真正的优势。
为什么考虑VM专用的备份？
企业级备份应用程序的最艰难的工作之一是平台支持。备份的每台服务器或者计算机都需要自己的代理，每一种代理都必须在每一个版本的OS上进行开发和测试。对Exchange、Microsoft SQL Server和Oracle等程序的支持只是增加了复杂性。
传统的备份产品最终都把VADP和CBT包含在内，但却是很晚才满足这些新的VM专用的解决方案提供的功能。因为这些产品比较老旧，越复杂的架构需要越长的时间来集成新的API命令。VM专用的产品也有专注的优势，以运行良好为唯一的目标，并非万事皆能。由于它们只处理几个虚拟机管理程序平台，所以更容易推出新功能，更快速地对更新做出响应。
转向VM专用的备份解决方案也可以归因于企业IT部门的转变。随着虚拟化技术的普及，VMware管理员的角色变得更加突出。与数据库管理员类似，这些管理员想要更多地控制他们的虚拟服务器域，其中包括数据保护。在提出如何改善虚拟服务器备份问题的时候，尝试VM专用 的解决方案的决定很容易获得他们的支持。
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