如今的人们越来越喜欢对自己的身体进行量化研究了。
这可不是仅仅由 Apple Watch 带起来的风潮，虽然它确实可以帮助你追踪自身的活动数据；这股风潮也并非类似 Fitbit、Jawbon 这些花俏的计步器或者是令人生疑的睡眠质量测量 App 能够促成的。人们热衷于对自己的身体和行为进行量化分析，这是一个数据至上的大时代的产物。无论是相关的多种新闻报道，还是在大公司中已经采用的单人成本高达 4000 美元的员工生物识别扫描程序，都在其中起到了推波助澜的作用。
现在人们尚不清楚这些针对人体活动的测量行为那些会随着时间的推移而留在历史的尘烟中，那些会被人们坚持日复一日的记录。不过就在这股测量自身行为的风潮盛行之时，有新的证据表明当我们做这些测量工作时，并不能乐在其中。一项由消费者研究专业期刊所做的最新研究显示测量自身行为数据这种做法无论是针对哪一种类型的活动，都会降低人们继续保持该类活动的热情。
在一系列的试验中，杜克大学市场营销学教授 Jordan Etkin 发现人们的内在动机会受到测量行为的影响，无论你是填色、记录读书情况或者是记录走路步数，只要开始量化自己的行为，就会逐渐失去兴趣。
在第一项试验中，研究者让 105 个本科生在几分钟内为不同的形状上色，然后衡量他们从中体会到了多少乐趣。在上色的过程中研究者会不断提醒他们已经完成了多少任务进度——「你已经涂完了一个形状」，结果发现在这些参与实验的人中，完成上色的数目越多却反而越不能从中体会到乐趣。
在另外一个对照试验中，研究者向 100 名参与实验的人分发了计步器，他们需要带着计步器度过一整天。与颜色实验结果类似，那些带着计步器的人相比于没带计步器的人走了更多的路，但是却更难以从行走的过程中收获愉悦的心情，即便他们没有去查看计步器的步数也是如此。在最后一个对照试验中，实验者让 300 名学生进行阅读，那些能看到页数进展的学生相比与看不到页数的对照组在规定时间里读的内容更多，但是却难以从中体会到阅读之美。
「在心理学中有一个十分主流的研究，那就看人们在做一件事的时候如何因为被提供了外部激励而破坏了他们做这件事的内在激励与固有乐趣。」Etkin 向我举出了一个经典例子，「如果你有小孩就会知道孩子都喜欢各种颜色，他们喜欢涂涂画画，如果你因为他们的涂色行为而给予奖励，他们从这种行为中获得的乐趣就更少，进而在未来他们也更不想要去涂涂画画了。」
不过 Etkin 也提醒了另一种例外情况，如果一个人是因为某种特殊目的而去做一件事，那么记录其中数据反而会激发他们坚持去做的兴趣。
「理解你为什么要做一件事非常重要，如果你怀着明确的目的去做一件事，比如说我散步就是为了减肥，为了让自己更加健康，那么散步这种行为对我来说就有着特定的目标，这时候对它进行记录与测量就不会让我感到无趣。事实上，正是因为你想要完成特定的目标，所有对于散步进行量化记录会让你更加兴致盎然。」
Etkin 总结道：「如果你做一件事纯粹是为了娱乐，那么对于这件事进行详细的量化记录就会带来负面的影响，测量行为本身就会降低你从这件事中得到的乐趣。」
在这里还需要多说几句，就像很多心理学研究那样，Etkin 所做的试验中其参与主体绝大多数是欧美学生，受过高等教育，来自工业化发达、富裕且民主程度高的地方。由于这项研究所针对的人群具有特殊性，因此很难说得出的结论能否广泛通用。
不过说真的，那些买来 Fitbit 手环戴着以监督自己减肥大业的人们记录步数可不是为了好玩的，他们并不在乎研究发现是怎么说的。但是对于那些制造可穿戴产品、指望着人们记录下各种新活动数据的设计者来说，Etkin 的发现或许能让他们警醒。
