机器人的发展除了是时代的需求之外，也是人口结构变化的一个主要原因。在不少国家，都出现了老龄化日益增大的情况，例如我们比较熟悉的日本便是其中之一。而老龄化的加剧也导致人们对于机器人的依赖，日本近几年高度发展机器人行业，也拉动了日本经济的发展。
日本从1970年进入老龄化社会，24年后转型为老龄社会，目前已经成为超老龄社会。伴随人口老龄化的不断发展，人力资源和护工人员日趋短缺、捉襟见肘，日本社会的可持续发展遭遇了重大挑战，老无所依问题相当突出。劳动力短缺越来越成为日本经济增长的“瓶颈”，也加剧了日本经济结构的不均衡和脆弱性。
为了应对愈发严峻的老龄化危机，日本开始重视提高女性在就业中的比例，以挖掘劳动人口潜力，一定程度上缓解缺乏劳动力的巨大压力。
日本麦当劳就推出了专门针对女性的招聘活动。在其网站上上，麦当劳向潜在的女性员工解释她们的灵活工作时间、工作福利、成长可能等内容。不仅如此，麦当劳还专门推出了半小时的工作体验机会。女性可以在麦当劳网站上登记，选择想要体验的门店和时间，去门店里用30分钟试一下自己适不适合在麦当劳工作。
除了挖掘女性劳动力潜能外，日本发达的机器人产业更为其提供了多样化选择。其实，日本机器人产业之所以能在全球居于领先地位，其背后的重要推动力就与人口的极端老龄化所带来的刚需有关。
作为发展人型机器人的先驱之一，日本不断制作出不同类型的机器人，从工业机器人到家用机器人，不但能够协助日常生活，还能为人类提供娱乐服务。
日本生产的各式服务机器人可以帮助人类吃饭、喝水、取东西，甚至可以精细到修眼睫毛，给生活带来很多方便，使老年人、残疾人生活能够实现一定程度的自理;日本开发的智能机器人具备感知和情感功能，可以对语言和肢体动作作出回应;未来，日本还将研发会讲故事的机器人、能唱歌跳舞的的机器人、销售员机器人等。
为了扩大机器人在公共场所的应用，进一步推动机器人的社会化使用，日本经济产业省在2017年度“机器人引入实验项目”中选定了京都旅游景区的55个项目作为试点，支援这些旅游相关机构引进夏普公司制造的机器人“RoBoHoN”。
此外，为解决国内的儿童托儿所劳动力短缺问题，日本一家位于东京的新创企业正在测试一项新服务，利用机器人以及传感器来分担托儿所老师们的工作。日本儿童照护公司GlobalBridgeHoldings正与群马大学的学者合作，欲开发一套能减轻托儿所老师负担的系统。在全国人力短缺的情况下，许多托儿所老师工作过度而劳累不堪。
这项合作计划推出一台名为Vevo的熊型机器人，会认得儿童、打招呼，以及用体温计帮儿童量体温。在午睡时，内建在幼儿床的传感器可以监测心率以及身体动作，以确定孩童仍有呼吸。若侦测到异常情况，警报系统会直接通知老师。
如今，世界四大机器人制造商就有两家是日本企业。在安川与发那科两大巨头的带领下，日本在全球产业机器人市场中所占份额已经超过50%。
可见，机器人在日本的作用正愈发重要，不仅成为日本应对老龄化社会趋势、缓解劳动力危机的主要手段，更成为日本经济维持发展态势、立足国际科技竞争的核心产业。未来，日本在机器人领域的领先优势还将继续保持，难以被轻易超越。而对于中国来说，日本的现状与发展经验都值得我们参考，以更好地应对老龄化问题，并推动我国机器人产业的加速发展。
