在广州索答信息科技有限公司的办公区，董事长石忠民亲自向记者展示了这套厨房智能机器人系统的神奇之处。这位留学海外的博士，在广州创业后，开发出全球首个可与人深度交流的厨房机器人。
文/广州日报全媒体记者肖欢欢 图/广州日报全媒体记者苏俊杰
索达科技的智能厨房。
石忠民是加拿大西蒙弗雷泽大学计算科学博士、博士后，是答案式搜索引擎的发明者、国际搜索引擎领域的顶尖专家。
“小美，把排风扇开到最大”
石忠民早期并不是学语义分析技术出身，在西北工业大学读本科期间，他主攻飞行器制造和设计专业，毕业后他曾在中国航空工业总公司工作七年，期间参与了“歼十战斗机”的设计，工作稳定，生活优渥。
石忠民接受广州日报采访
2000年，28岁的他不甘于安逸，辞职赴加拿大求学深造，才接触到跟语义分析有关的文本摘要和自然语言处理技术。2008年初博士毕业后，石忠民在加拿大创立了一家大数据公司。次年，受到广州开发区的邀请，他把回国创业的第一站选在广州。
回国创业后他将自己的创业方向锁定在基于语义分析的大数据分析服务。从2009年到2015年，他主要是利用技术为企业提供服务，帮企业分析文字里面有商业价值的信息、消费需求、产品评价、市场走向。2015年，石忠民开始进入人工智能领域。“‘让万物智能’，是我们提出的方向，目的是让生活中熟悉的物品能与人交流、跟人说话，包括桌子、钢笔、洗衣机、电视机。”
让桌子和人说话，这听起来有些超前甚至奇幻，但对于学语义分析的石忠民来说，这并非天方夜谭。他解释说，语义分析就是你扔给机器一句话，它去分析是什么意思。比如，“我想吃苹果”，机器会分析“苹果”是手机名称还是水果名称，通过上下文它就能判断出来。如果一句话中有“苹果”、“8000元钱”，那机器大概会明白，这说的是苹果手机，而非吃的苹果。
石忠民说，他的这款智能厨房机器人是全球第一个可以与人深度交流的人工智能系统。他研发的这些智能“厨房管家”，每次和它沟通前，必须喊它的名字。比如，为美的公司研发“管家”叫“小美”，为志邦厨卫研发的“管家”叫“小志”。
“在正常的谈话场景中，你不会一直喊对方的名字。但对智能家电来说这很重要。否则，机器就不知道这句话是不是跟它讲的，它可能会被你搞晕，会在我们两个人聊天时站出来插话。但我们的机器具有分辨语义的能力，它能判断这句话是不是跟它讲的，如果不是跟它讲的，它就不会插嘴。我们是全球第一个实现这一点的。”石忠民边说边进行尝试，他让“厨房管家”把排风扇开到最大，然后和记者聊天，在巨大的排风扇噪音中他突然说“把风量开到最小”，然后“厨房管家”就乖乖地把排风扇开到最小。“它很聪明，它知道这句话是跟它说的。”
广州市政府资助渡难关
在博士毕业之初，石忠民并未想过要回国。2008年，国内几个开发区领导组团去了北美，劝他回国创业。“当时广州开发区的一位领导说，你应该回国看一下。”是年6月，他受到国务院侨办的邀请回国考察了国内20个城市。年底，他决定在广州创业。
石忠民说，第一，广州的人才基础好，第二，政府重视引进人才，愿意帮他们这些回国创业的海归找投资。第三，广州是国内一线城市，尤其是地产、家电、家具企业，普遍聚集在华南地区的广州、中山、佛山等地。后来的经验也证明，地缘优势正是促成他与各大家电家具厂商合作的因素之一。
由政府牵头投资100万元，2009年4月，他正式注册了公司。前3年，300多平方米的办公场地免租金。但石忠民还是有些不适应。当时他租房子住，300元一个月，他和同伴每人分摊150元。他每天气喘吁吁地爬楼梯到9楼住处。新买的洗衣机，送货师傅送到9楼要加价，他自己一个人扛上九楼。“好像回到学生时代了。”每次回忆起创业之初的这些艰辛，石忠民都感慨万千。起初，他也经历过“水土不服”。一开始他想创立一个搜索引擎，当时还申请了一个专利，叫答案式搜索引擎。大概两年时间，石忠民所有积蓄1000万元全投入进去却毫无起色。“2011年时，发现烧钱太厉害，这条路走不通。”
2011年，石忠民站在一个十字路口，是放弃创业，还是选择另外一个方向继续创业。就在这一年，他获得“广州市首批创业领军人才”称号，获得500万元资助，这对他来说是雪中送炭。“可以说，没有广州市政府的支持，我们可能很难挺过来。”石忠民说，在中国创业的优势是市场巨大、机会多。只要用心经营，再小的产品都能获得一个上百亿的市场。这也是这些年众多留学生选择回国创业的原因。
石忠民
回国9年，石忠民相继获得国家“千人计划”特聘专家、广东省海外高层次留学人才、首批广州市创业领军人才等荣誉。在公司创办发展过程中，广州留学人员服务中心为他提供了多方面的帮助。从帮助他办理广州市杰出专家，根据政策为其提供配套服务；到帮助公司员工落户广州，解决户口、子女入学等问题。过去18年来，该中心已经为大约10万名海归人才和高层次人才提供公共服务。该中心还有专门的高层次人才服务平台，负责包括广州市高层次人才、广州市“岭南英杰工程”、广东省珠江人才计划、“广东特支计划”杰出人才认定，并为两院院士、百千万工程国家级人才、国务院特殊津贴获得者提供服务。
未来做中国智能厨房第一品牌
石忠民说，起初想做人工智能时，他并未将业务聚焦到厨房上，进入厨房领域纯属“误打误撞”。2015年，石忠民的公司将大数据的业务模块剥离并登上新三板后，石忠民着手寻找新的业务方向。2016年下半年，石忠民跟家电家具厂商聊了一圈后，发现大部分都有接入AI模块的需求，他决定将业务聚焦到厨房场景。
石忠民说，从那时起，他就有了一个想法，以前大家都觉得厨房是一个脏乱差的地方，他要打破这种刻板印象，让厨房变成一个宽敞明亮、干净整洁、放松身心的地方。
“我相信在几年之内，每个家庭都会有一个智能厨房管家。你完全可以用语音跟它交流，它就会为你做任何事，把双手完全解放出来。”石忠民举例说，比如，智能冰箱内部嵌入视觉识别功能，能识别出哪些食材即将过期，冰箱里现在的食材可以做哪些菜。“你只要说一句“我肚子饿了”，冰箱就可以根据冰箱里的食材和你过往的饮食习惯，为你定制食谱。比如，它会告诉你‘你可以吃一道芝士西兰花’，然后再告诉你这道菜怎么做的。”
如今，石忠民的产品包括了可单独使用以及嵌入家具中的一体化整机、可直接嵌入厨电的模块。其产品核心功能是通过语音交互的方式辅助用户烹饪、看视频、听音乐以及对其他智能厨电进行统一调控。目前包括欧派、尚品宅配、志邦厨柜等品牌商已经与他签订了合作。
石忠民说，厨房将会是另一个家庭经济中心，他的公司已经开始与一些社区电商合作。“接下来，你坐在厨房中，说一句‘我要一条鱼’，与电商平台连接的社区配送商马上就会把鱼送到你的厨房中。”说起智能厨房的未来，石忠民信心满满。“这是人机交互方式的一场革命，以后人与机器用语音交互将是大势所趋，你说话，机器来做事情。跟电影中演的一样。”
为了提高语义分析的准确率，石忠民认为除了要有足够多的高质量数据以外，选择的领域也要足够的窄。目前整个行业做开放域问答还不成熟，领域越窄精确率越高。
所以，与现在大家熟知的语音交互程序Siri、微软小冰不同，石忠民开发的厨房机器人不具备闲聊功能，只专注在查菜谱、听歌、看视频、厨电控制、接电话、监控等功能上。例如，在听到“鱼肉烧糊了”后，小厨机器人会自动切断炉灶电源；但对于“你爱不爱我”这类的开放域的聊天问题，小厨机器人只会“无动于衷”，毫不搭理。
“我们不做开放域的问答，只集中在厨房场景。”通过大量的数据积累，厨房机器人会越来越智能，它甚至能知道主人的口味，它会提醒主人补充偏爱的食材。”石忠民的公司在去年8月完成了1500万元Pre-A轮融资。他说，今年智能“厨房管家”可以卖出几万台，明年销售额预计可以达到1亿元。他的目标就是做中国厨房AI的第一品牌。
