20年后世界是啥样？没人说得清。但能肯定的是，老人很多，街头行人中三分之一须眉交白。将来的老人谁来照护？可能的答案就是：智能机器人。随着人工智能技术和智能化产品日趋成熟，如微电子处理器、遥感技术、计算程序以及军事和航天工业的发展等，智能机器人将得到划时代发展，医用机器人就是其中一例。
爆发前夜的医疗机器人
正处在转型期的欧美和日本等高科技企业和家用电器企业，依靠精密制造、高科技和人工智能等方面优势，已经抢得先机，迅速布局“智能机器人”细分产品领域。据权威机构预测，20年后日本仅“机器人助理”市场，将达到37亿美元，而今天已接近2亿美元。这一增长速度得益于日本政府资助2千万美元用于扶植企业转型，期望批量生产“机器人助理”，并使其市场价格低于900美元/台（相当于一台大屏幕电视机价格），以便让更多普通家庭可以在日常康复护理或健康管理中应用。
例如，松下电器公司（Panasonic）在养老和助老领域率先明确了细分产品市场，即智能机器人床+轮椅。该产品定位于老年人起居室和辅助简单户外活动。通常，老人不方便起床和行走，而松下“智能机器人床+轮椅”的独特功能，把老人的床可以变化成为智能轮椅。而且，能够自控出入老年公寓和养老院等。
松下电器公司预测，10年内这种智能床+机器人轮椅将有8~10倍增长幅度。另外，安川电机公司的智能机器人定位也是老人起居，诸如去洗手间、抱起老人从床上移入座位等。不仅如此，安川电机还首创智能机器人国际ISO 13482质量标准体系。
从上述两个案例可以体会到，智能机器人产品初衷就是要解决实际生活问题。而那些亟待解决的问题，一定是面临着人工劳力短缺，或占用社会有效劳动力的合理化使用 （别忘了，那时候的社会可能将是自然人少于机器人了！）。
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