最近的科技界，有两个英文关键词非常火热，一个是在伊比利亚半岛美丽的地中海城市巴塞罗那举办的MWC，另一个则要横跨亚欧大陆，来到位于朝鲜半岛南部的韩国，在这里，韩国围棋天王巨星李世石九段将面临一场全球瞩目的对局，而对手却非常特殊，它是由谷歌DeepMind实验室研发的人工智能围棋程序AlphaGo。
本周，李世石与AlphaGo人机大战五番棋第二次新闻发布会在韩国棋院举行，来自世界各地的上百名记者踏破棋院门槛，甚至不少还被挡在门外，创下韩国棋院史上最多记者采访的纪录，由此可见这场对局的关注度之高。
之所以举世瞩目，不仅在于此次比赛奖金高，更在于它是人工智能向人类智慧王国最后的“堡垒”发起的一场挑战。李世石不用说，堪称是过去十年战绩最好的围棋顶级高手。而李世石的对手，则是人工智能领域近年来横空出世的新星，它曾在正式对决中以5比0横扫欧洲冠军樊麾二段，引起全球轰动。
这是继1997年，IBM公司研发的超级计算机“深蓝”击败国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫之后，电脑人工智能所取得的又一重大突破。围棋是起源于中国的一种古老的博弈游戏，相比国际象棋，围棋具有令人难以置信的深度和微妙之处，堪称是世界上最复杂的棋类游戏。象棋的变化可能性为10的48次方，而围棋的变化可能性大约是10的170次方，这是非常庞大的数字。在已经观测到的宇宙中，原子的数量是10的80次方，换言之，即使可观测到的宇宙中每个原子都能存储一种围棋的局面，也存不完。正因为拥有如此复杂的变化，一直以来围棋都被视为人类智慧王国的最后“堡垒”。可以说，AlphaGo的胜利创造了一个里程碑，因为在此之前，人们相信计算机不可能学会这个游戏，更别提以5比0的战绩零封欧洲冠军。
当然，李世石的水平并非樊麾可比，对于即将来临的对决，李世石表现出了足够的自信，他表示：“能够参加此次人工智能向职业棋手发起的挑战赛，意义深远。无论结果如何，都是历史上非常有意义的对决。谷歌人工智能已经颇具实力，并仍在持续提高，但至少这次比赛我有信心。我认真研究了电脑和樊麾比赛的棋谱，尽管电脑的实力不错，但它仍然处于需要我让先的水平。所以我们之间的5盘棋应该不会是3比2，可能是4比1或5比0，我会赢。”
此次人机大战最后谁执牛耳，仍需拭目以待，但是聚光灯下的AlphaGo却反映出人工智能领域的长足进步。据了解，AlphaGo与之前的围棋电脑程序所不同的一点在于对于神经网络、分层计算和知识库的应用，神经网络减少了要调查的结果数量，同时也擅长通用化其并未见过的状态。因此这些神经网络学习规则与战术，它们并不仅仅只会记忆，还能够理解。为了能够打败人类围棋高手，谷歌的DeepMind团队给AlphaGo输入了海量的职业棋手的对局，而自我学习演绎的对局数更是达到了3000万局。不仅如此，团队负责人还介绍，AlphaGo最可怕的地方在于它强大的学习能力，它有着人类缺乏的强大的记忆功能，能够将曾经对战过的棋局加入自己的数据库中，从而充实自己的数据库。也就是说AlphaGo对战的次数越多，它的技术就越强，AlphaGo能够在对战中逐渐变得越来越强大。
有意思的是，“深蓝”计算机的设计者在2007年曾指出，他相信十年内会有超级电脑在围棋上战胜人类，这次AlphaGo约战李世石定在了3月9日至3月15日，如果取得胜利，恰好是在十年之内。
