心理学方面专家的普雷斯科特的最终动力制造一个有自我意识的机器人。对于声音，触摸，光线，温度以及方向的传感器和接收器，这让他们看起来比一些笨笨的真宠物还要好，而且他们不会添麻烦。
据英国媒体5月20日报道，在实验室里，一个带轮子的三角床头柜在卧室里绕来绕去，一边滑动，一边上上下下的扫视着；然而在旁边的一个卧室里，一直白色毛茸茸的生物发出“喵喵”的哀叫；附近，成百上千只细长的昆虫在玻璃器皿里嗡嗡的叫着，像是一群等着午餐的蟑螂；角落里一组无人机发出呼呼的声音。在谢菲尔德大学的地下机器人实验室里，你每走一步都要小心，因为在那里就连每一个家具都有自己的思想。
当那个像在跳芭蕾舞一样的床头柜像只听话的小狗一样停下来时，研究中心负责人，谢菲尔德大学的认知神经科学教授，托尼 普雷斯科特开始说道：“我们正在考虑一张桌子该怎样和人说话才算合适，或许不说话而是继续工作才更合适。人类可能并不需要机器人有太多的独立人格。”
在过去的四年里，实验室里不仅出现了为辅助残疾人设计的机器人，还有成群的为搜索救援而设计的机器人。机器人是否应该具备独立人格的问题一直困扰着普雷斯科特和其他的研究人员们。但是，作为心理学方面专家的普雷斯科特的最终动力却是，制造一个有自我意识的机器人。
他向我介绍了iCub,一个幼童大小的人形机，他的头是塑料质地的，有一双小鹿一样的大眼睛，微微下垂的眼皮让他看起来更加完美而逼真，白色的面具后面有红色的小点闪烁不定。他的嘴角有点下垂，眉头轻轻皱起。看起来就好像某人把这个机器人宝宝惹生气了。普雷斯科特说，这是他正常的工作表情，iCub还在学习的初期阶段，只有完成了一个任务或是做对了什么事情时他才会笑。
这个价值25万英镑的机器人是由意大利的一科技中心为研究人类认知和人造智力而制造的开放性产品，欧洲有众多测试这种机器人现实应用的可能性的大学，谢菲尔德大学是其中一所。这种机器人是人造机中最先进的一种，四肢的活动范围达到53度，有触觉和肢体协调能力，可以抓东西，玩捉迷藏，还甚至会跟着音乐跳舞。
当我伸出手摸他的时候，一个显示器清晰的显示了我手指触摸的位置和力度，当他的声音开启时让人有点不寒而栗，他用极其逼真的声音说：“我喜欢你这样摸我，可以再摸一次吗？”当他输球的时候，他会哭着说：“这不公平！”
谢菲尔德大学的iCub是由一个以人脑的认知结构为模型的系统操纵的，他像一个幼儿一样可以思考，可以学习周围的世界。在过去的几年中，这支研究小组发展了iCub对事物的辨别力和对自身的认知能力，一直以来通过创建一种自传式的记忆模式来建构他的自我意识。
普雷斯科特说：“下一阶段是让他拥有理解能力，但我们或许并不希望机器人有自己的欲望和驱动力，这实在太冒险了。”无数的科幻电影已经完美的阐述了给机器人自由所带来的灾难。
史蒂芬霍金在他最近的一次关于合成系统的演讲中声称，人造智力的发展终将会把人类从这个世界上驱逐出去。而谢菲尔德大学研究室里的机器人是否真的会将人类驱逐出世界呢？
普雷斯科特说：“我认为机器人身上投射出了我们对自身的害怕。残疾人助理机器人可以帮助我们的老龄化人群，在农业和工业中，机器人可以胜任那些枯燥无味的重复性工作，他们可以在人类身边工作，用电脑一样精准而迅速的记忆功能帮助人们。最终，收益将会远大于风险。”
但是他们有没有超过我们的危险，他们的下一代机器人会不会来到英国，抢走我们的工作？“会的，他们在一些方面是会取代我们的工作，但那只是一些脏或危险的工作，好让我们更多的把注意力集中在我们更擅长的事情上来。而且这会让我们更富裕，还能有更多的时间做自己想做的事情。他们还能到达我们到不了的地方，一些对于我们来说太危险的地方，比如说火星，或是原子弹爆炸后或是地震后的灾区。”
实验研究的领头人罗德里希克洛西说，“这些机器人的优点在于他们可以互相教学然后一起工作。”当他看到一组机器人满屋子的追赶着一个蓝色的物体时，他自豪的说：“这是他们集体意志付诸行动的结果。”他脸上的表情就好像是看着自己的孩子们在实验室的地板上推着玩具玩一样欣慰。
那个白色的毛茸茸的生物仍然在一旁的角落里“喵喵”的叫着，我走过去轻轻的摸了摸它，它立马开心的扭动着并发出欣喜若狂的尖叫声。我又轻轻的摸了它一下之后，它全身都在兴奋的颤抖。这个是Paro，一个日本制造的用来陪伴老弱病残的机器人，这只外形酷似海豹宝宝的宠物是我见过的最容易满足的宠物。普雷斯科特说：“如果有人心情压抑或是陷入痴呆，重复的行为能让他们平静下来。这样的宠物还能在社交中让大家有共同谈论的话题。”这只“小海豹”的身上装有对于声音，触摸，光线，温度以及方向的传感器和接收器，这让他们看起来比一些笨笨的真宠物还要好，而且他们不会添麻烦。
