这种实验性夹手由副教授Ehsan Esfahani领导的团队创建，其采用两个电动指状物，沿着轨道朝向或远离彼此滑动。每个指状物都安装在一个磁性底座上，磁性底座位于两个“排斥”的钕磁铁之间，用于推动它。两块磁铁实际上都不接触底座，所以底座的两侧和相应的磁铁之间都有一个间隙 - 这个间隙可以起到减震弹簧的作用。
当两个“手指”靠在一起以抓住它们之间的物体时，每个“手指”两侧的磁铁相对靠近其底座，通过推动“手指”保持牢固地固定就位。随着该物品随后被抓起和移动（通过附着抓手的机械臂），抓手总是可能意外地撞击障碍物。如果发生这种情况，集成传感器会检测到撞击，并通过将磁铁移动远离“手指”瞬间响应。这减小了排斥力，允许两个“手指”通过相对于夹持器的其余部分暂时滑动来吸收冲击。
一旦障碍物被清除，磁铁就会重新移回，将“手指”推回到原来的位置。此外，该系统不仅可以保护正在运输的物品，还可以防止工厂工人受到工业机器人的伤害。
“这些抓手设计用于与人合作的协作机器人，”Esfahani说道。“它们将成为帮助者，因此它们需要安全，并且可变刚度抓手有助于实现这一目标。”
该技术现已通过衍生公司商业化，与第三方机械臂一起使用。相关研究成果在最近发表在《IEEE Transactions on Industrial Electronics》杂志上的一篇论文中对此进行了描述。
