电子产品正在萎缩，产品更加定制化且生命周期越来越短。劳动力不足，用人成本上升。那么，制造商对此能做些什么呢？
快来看看柔性自动化。机器人正变得更便宜、更小、更精确且更易使用。可选空间也在扩大：六轴、SCARA、Delta机器人或者新型双臂机器人–各有自己的优势。它们能够看见、感受到、抓取并充满信心地装配小零件。无论是在狭小的空间或洁净室，大的场所或中小型企业，在3C市场、化妆品、能源、汽车或者生命科学领域，正越来越多地使用机器人装配小零件。
六轴机器人用于装配断路器的小零件
硬性自动化VS.柔性自动化
硬性自动化或刚性自动化，包括设计用来完成特定的任务的设备，如数控铣床。柔性自动化充分利用被设计用来实现多任务的机器人，并且当需求改变时，适于赋予其新的用途。
“投资回报率比任何类型的硬性自动化都要大得多，因为你可以创建一个新的工具，并把它作为机器人的末端装置，你所做的是完全不同的另一部分，”位于伊利诺伊州VernonHills的三菱电机自动化公司机器人技术产品经理AlexBonaire说：“如果你有一个硬性自动化装置，它几乎只能做一件事，然后不得不更换它。”
“如今产品更新非常频繁，每6个月就会推出一款新版电视或电话，”Bonaire说。“想想那些硬性自动化设备，你将不得不更换定期以支持新产品，这会非常昂贵。”
我们看惯了汽车生产线上灵活的自动化机器人，到处移动大型部件、定位、焊接和给部件喷漆。其实，机器人也擅长小零件的装配。
“许多人认为机器人用于那些令人讨厌的粗糙大零件，或者简单的拾放应用，从A点拿起零件，然后在B点放下，”Bonaire说。“但是，把非常错综复杂的东西放在一起才是机器人真正大放异彩的地方。”
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