近日，来自德国Friedrich Schiller University的Dr.florianbutollo来到中国，作为交换学者走访佛山的制造业和智能制造业。面对佛山庞大的制造业产业基础，他如此感叹：佛山的小家电制造业、家具制造业等行业，掌握了先进而合理的制造工艺和产业集群，这样的综合优势，是其他地区无法比拟的。
虽然拥有专家点赞的基础优势，但必须清醒地认识到：随着我国人口红利不断消失和总体综合生产成本不断上涨，机器换人，已成为佛山制造业必然的历史选择。而目前的佛山工业机器人行业已显现出怎样的格局，又存在什么样的瓶颈亟待突破？
在笔者看来，佛山的机器人产业可分为四个发展期：
第一阶段是启蒙期。纵观佛山机器人产业的发展，虽然始于上世纪90年代，但由于缺乏减速机、伺服器和控制系统等核心技术，未能在先行的路上走得更远，甚至做出的产品被束之高阁，乏人问津。但具有开拓进取精神的佛山人，已经嗅到了未来的商机。
第二阶段是萌芽期。2008年，由于《新劳动法》的颁布，美的等龙头企业开始重视机器换人，也渐渐引入专属机器人，出现了现在机器换人产业的雏形，艾乐博机器人等企业的技术雏形就形成于此。
第三阶段是爆发期。2012年前后，佛山的第一批拥有自主品牌和自主知识产权的机器人公司成立，包括佛山艾乐博机器人、鼎峰机器人、利迅达机器人、新鹏机器人等公司，并各自专注于细分领域，逐步成长起来。
第四阶段是快速成长期。2014年前后，随着广工数控研究院等机构的成立，佛山的机器人厂家增至20家以上。各路英雄八仙过海，各显神通，佛山机器人产业进入了快速成长期。
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