这些微小的细胞大小的机器人被称为“syncells”，这是合成细胞的缩写，研究人员认为这些微型机器人可能用于监测石油或天然气管道内的状况或在人的血液中寻找疾病。麻省理工学院表示，制造这些微型设备的关键是利用原子级薄而脆的材料的天然压裂过程。
该过程涉及引导断裂线以产生可预测尺寸和形状的微小口袋，这些口袋内部是用于收集，记录和输出数据的电子电路和材料。创建这些微小对象的过程称为“自动穿孔”。在自动穿孔过程中，科学家们使用一种称为石墨烯的二维碳形成了对称的外部。将一层材料铺设在表面上，然后使用实验室特殊版本的喷墨打印机沉积具有所需电子器件的聚合物材料点。然后将第二层石墨烯放在上面。
当第二石墨烯片铺设在印刷电路和底层的顶部上时，形成圆柱形状。当石墨烯覆盖在柱上时，形成高应变边缘。脆性石墨烯材料中的裂缝在这些高应变边缘处形成，允许形成微小的圆形syncells。该团队表示，该流程为微纳米加工开辟了一个新的工具包。
