12月5日，搭载人工智能的太空机器人“西蒙2号（CIMON 2）”乘坐SpaceX火箭“Dragon”货运舱，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，前往国际空间站（ISS），并于8日抵达。
西蒙1号于2018年夏天乘Dragon太空舱抵达国际空间站。这两款机器人都是由欧洲航空公司空客代表德国航天局（DLR）开发的，并采用IBM的沃森系统作为它们的人工智能系统。
CIMON 2比其前身有了一些重大的升级。例如，新的机器人已经更新了来自IBM云的“Watson音调分析器”，使CIMON 2能够评估和反应宇航员的情绪。
IBM的代表在一份声明中写道：“通过这次更新，CIMON已经从一名科学助理转变为一名富有同情心的对话伙伴。具体来说，CIMON 2拥有更灵敏的话筒和先进的方向感。这些人工智能能力和复杂软件应用程序的稳定性在新的CIMON 2中也得到了显著提高。”
这个机器人保留了第一代CIMON的核心功能，外形大致是球形的，重约11磅（5公斤），有一个简单的卡通脸。CIMON是可移动的，它可以通过吸入空气并通过一个管道系统战略性地将其吹出，从而在国际空间站周围喷射飞行。
初代CIMON是为欧洲航天局宇航员Alexander Gerst量身定做的，并帮助航天飞机在地球轨道上进行了几个不同的实验。这项工作，以及Cimon 2的工作，有助于为人类和机器在宇宙边缘建立强力伙伴关系奠定基础。
“对我们来说，这是人类未来太空飞行的一部分，”德国航天研究中心CIMON项目负责人克里斯蒂安·卡拉什（Christian Karrasch）去年在最初的CIMON发射前不久说。
“如果你去月球或火星，你不能带走所有的人类和工程师，”卡拉什补充说，“所以，宇航员们，他们将独立行动。但有了人工智能，你马上就拥有了人类所有的知识。”
