草莓采摘对人类来说是一项非常繁琐的工作，但要开发一个机器人来做这项工作，让他们能区分哪些草莓是成熟的，并将他们无损地采摘下来，是一个比较大的挑战，而要求农民重新配置土地以适应机器人采摘，则是另一个挑战。
在美国，每年大约有7.5亿美元花在草莓采摘上，而草莓采摘工人也变得越来越难找。由于缺少工人，在过去三年里，价值数百万美元的果实就这样腐烂在地里。例如，来自墨西哥的移民逐渐步入老龄化，他们减少了生育，并让孩子接受更多教育，以便他们能在家的附近工作。
“‘自动采摘’的市场需求非常庞大，从我个人经验来看，我们的劳动力正在不断减少，”WishFarms的持有人和佛罗里达PlantCity的HarvestCROORobotics的联合创始人GaryWishnatzki如实说。“CROO”是电脑机器人优化采摘器（ComputerizedRoboticOptimizedObtainer）的缩写。
Wishnaztki在一个新闻发布会上说，“我让我们的工程师开发一个采摘器，不需要种植者从根本上改变他们目前的种植方式。那是其他采摘机器人尚未实现商业化的主要原因。”
据坦帕论坛报，尽管加利福尼亚是美国最大的草莓生产地，大部分冬天的草莓生长在PlantCity附近的1.1万英亩土地上。
HarvestCROO的首席技术官和联合创始人BobPitzer在设计出第一个原型采摘机之前，一直在研究人的动作。草莓的体积更小，比其他水果更脆弱，需要更细腻的手感。
“人们还没意识到人类在做事情的时候是多高效，”他说，“使用机器人操作，我们最大的挑战是减少时间。基于我们的观察，我们的目标是开发机器人来采摘尽可能多的草莓，同时对草莓苗进行好保护。”
自动采摘机的另一个要求是视觉系统，这样可以区分成熟与不成熟的草莓，因为在采摘季中，每隔三天就可以采摘一次草莓，而不像玉米等作物，可以等全部成熟了一起采摘。HarvestCROO的采摘机使用的是已经商业化的视觉传感器和软件。
此外，机器人可以在夜间进行采摘，以免草莓在白天采摘时造成损伤，SweetLifeFarms的联合持有人SteveHoward说，他也是HarvestCROO的投资者之一。
模块化的设计让HarvestCROO的机器能置换部分坏零件，让修理变得更简单容易，Pitzer说。
