“送货无人机是快递行业的必然趋势，我们必须在这一领域拔得头筹。”日前，德国敦豪集团董事会成员、电子商务部负责人尤尔根·戈尔德斯揭开旗下第三代送货无人机的面纱。展台上，这款翼展2米、自重12公斤的无人机，有着简洁的流线型设计，与前两代四旋翼直升无人机相比，它拥有直升机机身和运输机机翼——外观近似双涡轮螺旋桨飞机。第三代无人机的飞行高度为70—100米，时速高达80—126公里，单次飞行距离可达8.3公里，可以在机舱内携带2公斤以内的标准件货物。
“独特的外形设计使它具有两种不同的飞行模式。当它起飞、降落时，运动轨迹很像直升机，可以垂直起降；当飞行高度到达三四十米的时候则会切换模式，机翼旋转90度，飞行高度和时速也比前两代大大提升，降低了被捕获的风险，也更适合在天气变化频繁复杂的山区飞行。”敦豪包裹公司企业客户部高级副总裁欧勒·诺德霍夫告诉记者，第三代送货无人机预计在今年1月至3月期间，在德国南部的巴伐利亚阿尔卑斯山脉进行试飞、野外测试和数据收集，供下一阶段的研发使用。
“如果说之前的两代送货无人机是尚需人工操控的半自动无人机，那么第三代送货无人机是真正的全自动‘无人’操控。不仅飞行线路全程自动操控，起降、装卸等也是全部自行完成。”诺德霍夫告诉记者，“我们在巴伐利亚州的雷特温克尔小镇山区内，建立了两座‘空港’。‘空港’上部是无人机起降平台，下部是包裹自取中心。当无人机飞近‘空港’时，起降平台的穹顶会自动打开，供无人机降落。‘空港’内，无人机可以完成自动卸货、重新装货、更换电池，无需休息，即可飞往下一个站点。”然而，诺德霍夫强调，第三代无人机尚在试验阶段，最重要的工作还是收集数据，尤其是收集问题数据。由于无人机仍不能完全克服高原山区的“极端气候”，原定于展示当日进行的首次试飞，因为气候不佳而推迟进行。
2014年9月至12月，敦豪在德国北海的尤伊斯特岛，进行了第二代送货无人机的飞行试验，记者的邻居艾里希·赫迪纳，作为小岛上唯一一家药店的店主，成为了这次试验的客户。赫迪纳告诉记者，无人机送货的意义不可小视。“试验期间，一位岛民发生意外，急需一种止疼药。多亏了送货无人机，当天下午就能到货。无人机最大的优势在于，即便在大雾和夜晚等不适合普通飞机飞行的极端天气，它也能按时无误地送货上门。”
戈尔德斯表示，第三代送货无人机计划实现在天气复杂多变的环境里全自动飞行，不仅可以在紧急关头运送急救物资，一旦投入商用，带来的是整个快递行业服务理念的升级，满足“工业4.0”背景下提供个人定制化服务的趋势。“无人机送货服务的核心不在于使用无人机，而是更加个性化地满足客户对缩短送货时间的需求。每天德国在邮寄的包裹有350万到400万件，信件达到6400万封。其中，大部分的急件都是几页纸的文件而已。所以，未来送货无人机的商业市场前景广阔。”
目前，德国政府现有对民用无人机的使用规章仍相对严格。根据现有规定，自重在5至25公斤间的无人机，必须到各联邦州的航空管理局登记注册；在距离人群100米范围内禁止放飞无人机；在机场可以管控的航空范围内，无人机飞行高度最高为100米，一旦超出机场基站管控范围，则必须向有关当局申请放飞批准，以防干扰正常飞机飞行。此外，无人机机主必须为其上保险，以确保飞行器损坏后有保险可以补偿损失。
“2016年将成为商用无人机之年。”英国朱尼普研究公司近日公布的《无人机：2015—2020年消费与商业应用、法规与机遇》研究报告预测，2016年商用无人机的销售额将达到4.81亿美元，较2015年上涨84%。由于无人机的价格不断下降，行业门槛降低，商业无人机应用面大大增加，已经被应用到了地图测绘、检测、监控等全新领域。欧洲航空安全局已于2015年起，对无人机的专属航线进行规划，试图在现有的航空空域中专辟航道。从目前的发展状况来看，欧洲商业无人机的正式使用只是时间与方式的问题。
