据英国《每日邮报》5月11日报道，战士们常常不得不背着沉重行李在地形复杂的地区长途跋涉。如今，哈佛大学研制出一种灵活轻便的“外骨骼套装”，可以减轻他们负重时的能量消耗。
不像电影里超级英雄的制服，哈佛的科学家使用了某一种纺织物。套装主要包裹在士兵的腰上和大腿周围，装有传感器和微型电动机。套装可以介入关节的自然活动，改变行走方式。一旦检测到行走状态，套装就会被激活。除了能帮助负重的士兵，科学家还在研制是否能将此类套装应用于那些有行走障碍的人士，并将套装向更广泛的人群推广。
研究人员做了一组实验，在三种不同的情况下来测试套装的性能。第一种情况是让士兵穿着套装，正常负重，但不启动套装。第二种情况与第一种相同，但是启动套装。第三种情况作为基准，士兵穿着套装但不启动，并减轻6.5千克的负重。7名士兵参加了这组实验，他们在跑步机上以每秒1.5米的速度行走。研究人员分析了结果，发现在负重行走时，小腿要更加用力。这就导致了疲劳，减少了灵活性，甚至容易受伤。然而穿着套装可以减少新陈代谢，平均减少7.3%的能量消耗。它还能在不影响步伐大小的情况下，减少臀部、膝盖和踝关节的运动量。研究人员还表示，套装的性能还需进一步研究。
