遥控手术机器人虽然并未在医疗领域实现大规模应用，但这项技术其实早已存在。在2011年，纽约一位医生就使用遥控手术机器人成功切除了法国一位患者的胆囊。即便医生无法到达手术现场，使用这种技术依然可以挽救生命。但大多数人并不知道，远程手术的通讯方式其实是存在被攻击的风险的。最近，华盛顿大学的研究者就成功劫持了一部遥控手术机器人，并暴露出了这种机器身上存在的一些重大安全漏洞。
远程手术的优势是显而易见的，但与任何依赖于电信技术的工具一样，它的身上同时也存在着安全隐患。外科医生和机器人之间的通讯一般都是在公共网络上进行的，如果所在区域网络状况较差，通讯将会受到影响。
为了探索网络攻击会对手术机器人产生怎样的影响，华盛顿大学的研究者使用了拥有双机械臂的Raven II，并通过一部最先进的控制台——支持视频传输和触觉反馈——对其进行操作。随后，该团队尝试了3种类型的攻击，分别是删除、延迟和打乱操作者的命令，改变控制信号的意图和完全控制机器人，并都轻松取得成功。
研究者还指出，机器人所拍摄到的视频图像是可公开获取的，任何人都可以实时看到这些画面。
如果能对机器人和控制台的通讯进行加密，许多攻击方式都能被阻止。但我们都知道，即便是最复杂的安全系统，黑客有的时候也能够找到其中的漏洞。至于何种程度的遥控手术安全是可以接受的，这显然需要医生、决策者和公众来做出艰难选择。想要避免外科手术变成现实版电锯惊魂，这个问题需要各方都立刻重视起来。
