加快从制造大国转向制造强国——1年前中国国务院总理李克强在全国人民代表大会如此表示。中国政府显示出的强烈意愿是摆脱以往的“世界工厂”地位，今后通过激发自主创新等推动产业升级。但“转向”说起来容易做起来难。
1月6日，在美国拉斯维加斯。在每年年初举行的世界最大家电展销会“国际消费类电子产品展（CES）”上，2016年显示出存在感的是中国企业。参展企业数达到2015年的2倍，达到1300家，占参展企业整体的3成以上。如果仅从数量来看，看起来很有气势。但与华丽的展出完全不同的是，如果将目光转向中国的制造一线，将看到完全不同的现实。
“不要开玩笑。这个机器人，完全不起作用。这可花了3000万，赶快还钱！”
2015年秋季，在中国南部城市湖南省长沙。当地一家大型食品企业的经营高管难以掩饰怒火。中国的人工费在最近5年里涨至2倍，已无法继续依靠人海战术。
“效仿技术发达国家”，中国终于醒悟，开始寻求利用机器人来推动产业升级，但关键的 机器人技术 并未得到明显渗透，操作难以顺利进行，这种焦躁的矛头指向了机器人的销售负责人。花费3000万日元以上的高价机器人至今仍沉睡在工厂的一个角落。
中国政府呼吁转向“制造强国”，地方政府不顾现实如今竞相推出只顾眼前的补贴政策。“如果在工厂引进机器人，进行产业升级，最高将提供一半的补贴”，由于这样的宣传，在被称为“世界工厂”的广东省内，民营企业纷纷申请引进机器人的补贴。在该省东莞市，截至2015年年底，申请件数达到700起以上，等待补贴的企业数不胜数。
但现实如何呢？“实际上很多企业都认为，只要在工厂引进机器人，机器人就能完全靠自己顺利地工作，甚至能进行创新”，产业机器人经销商的销售负责人也带着吃惊的表情。
另一方面，地方政府不会验证引进机器人的效果。实际情况只是关心向企业提供了多少补贴。因此，有关产业升级核心内容的讨论很少。
制造业的培育和升级需要很长时间。即使收购他国企业吸收经验，也需要自身具有实力，这样收购才能成功。目前看不到中国在多大程度上理解了这一点。
研发费用是企业中长期增长的推进力。与眼前的设备投资不同，经营上是否愿意着眼于将来，这将体现到研发费用上。从研发费用占销售额的比率来看，日本为约3%，而中国还不到1%。即使是日本，夏普和索尼等众多电子企业也在最近10多年里碰到技术革新的壁垒。
中国一家大型民营家电企业的高管表示，没有培养人才、进行研发的时间，技术从外面购买更加快捷，中国的竞争就是这种竞争。
在全球经济增长放缓之际，今后能在多大程度上控制焦虑的心情、静下心来认真致力于产业升级？作为制造大国的决心如今正受到考验。（作者：中村裕）
