“机器人的应用是制造业转型升级的必由之路。”蔡鹤皋说，在过去很长一段时间，我国大部分制造业企业实现利润主要靠廉价劳动力。随着经济发展，廉价劳动力开始缺乏。因此，近年来，制造业内出现了“机器人换人”，很多最早试水机器人应用的企业已经尝到甜头，提高了产品质量和效率，还让企业管理变得简单。
在这种大形势下，威海机器人产业和应用必然快速发展。“我希望威海能够抓住机遇，快速发展机器人产业，大力推广机器人应用，提升威海制造业水平。”蔡鹤皋说。在他看来，威海有较稳健的工业基础，科研力量充足，应该针对市场需求抓好产学研结合，特别是针对造船业、医疗器械等优势产业来发展机器人产业。
哈工大（威海）机器人研究所为我市生产及应用企业提供了强大的技术支撑。但蔡鹤皋认为，单靠这一家平台还远远不够。“哈工大（威海）机器人研究所在电子行业、打印机的安装与装配、海产品自动化装备等领域进行了大量研究，但光有这样的研究基地和平台还不够，要在这个基础上，把成熟的技术尽快转为产品，让研究成果产生经济效益，并应用到威海市工业中，这才能够真正达到发展机器人产业的目的。”蔡鹤皋说。
此外，蔡鹤皋还建议，哈工大（威海）机器人研究所在机器人研究和产业化方面要做出特色，不要求大、求全，而要在某个方向做出好产品和品牌产品，不仅要在国内打出知名度，还要争取销往国外市场。
“我希望，在由制造大国向制造强国转变的过程中，威海能够带个头，率先实现制造业的自动化。”蔡鹤皋说。
