吃一碗由机器人做好端上的面条，在中国已不再是幻想。节节攀升的劳动力成本，使机器人以“比想象中更快的速度”走进店铺，走进工厂，走进普罗大众的生活。
随着工业机器人向更深更广方向的发展以及机器人智能化水平的提高，机器人的应用范周还在不断地扩大，已从汽车制造业推广到其他制造业，进而推广到诸如采矿机器人、建筑业机器人以及水电系统维护维修机器人等各种非制造行业。此外，在国防军事、医疗卫生、生活服务等领域机器人的应用也越来越多，如无人侦察机（飞行器）、警备机器人、医疗机器人、家政服务机器人等均有应用实例。机器人正在为提高人类的生活质量发挥着重要的作用。
2013年，中国超过日本成为全球第一大工业机器人市场。2014年6月国家主席习近平提出要提高机器人水平，“尽可能多地占领市场”之后，机器人产业发展急剧升温。
据不完全统计，目前中国机器人企业数量已超过400家，各地在建的机器人产业园区多达三四十个，其中不乏斥资几十亿元（人民币，下同）的大手笔；至少30个城市将机器人产业列为重点发展对象。
“中国工业机器人大发展的时代已经到来。”中国工程院院士蔡鹤皋说。
国际机器人联合会（IFR）预计，由于大力推行自动化生产，2017年中国的工业机器人规模将居全球之首，工业机器人“上岗”将进入发展快车道。
除了高歌猛进的工业机器人，贴近日常生活的服务机器人也在中国频繁亮相。在北京、杭州、成都、合肥等地，机器人大厨、机器人服务员各司其职，传菜、做菜、送餐有条不紊，引得不少顾客慕名而来；超市里会说话能带路的机器人导购员也获得民众“点赞”。
特别是春节期间的“用工荒”，使不会要求涨工资和休息的机器人更受热捧。
江苏一家火锅店的老板张程程说，今年店里一半的服务员都回家过年了，新人一时又招不到，无奈之下只好花7万元购买机器人当传菜工。
可以预见的是，在中国劳动力成本刚性上升的情况下，用更多机器人代替人力将不再是应急之举，而是大势所趋。
广州已于2014年底启动“机器换人”行动，计划到2017年60%以上的规模以上工业企业应使用工业机器人等智能制造装备。
按照中国工信部的计划，到2020年中国的机器人密度（每万名员工使用机器人台数）应达到100以上。
美国波士顿咨询公司最新发布的报告认为，未来十年性能更好、价格更低的机器人将加速替代人工，这种趋势在东亚地区尤为明显，中国将成为机器人推广相对迅速的国家之一。这有利于节省开销，提高劳动生产率。
在中国这样一个人口众多的国家，“机器换人”步伐加速会否使就业更加“压力山大”？
目前对这个问题还不必担忧，因为中国的机器人密度远远落后于发达国家，尚处“追赶阶段”。
据IFR数据，中国制造业中，每1万名工人只拥有30台机器人，这与韩国的437台、日本的323台、德国的282台相去甚远。
“也就是说，目前中国制造业方面机器人的应用几乎可以忽略不计。”中国机器人国家工程中心副主任曲道奎说。
此外，机器人本身的局限性也决定了大规模普及目前并不现实。曲道奎指出，现在中国制造业领域所谓的机器人实际上是机械臂，即“没有手的胳膊”，在精准度、速度和负载方面有优势，但“灵巧性强的工作现在还做不了”，因为人类80%的工作要靠手来完成，靠胳臂完成的只有20%。
曲道奎建议，应着力完善机器人和人共同协调作业的有效机制，实现优势互补，避免陷入“机器人和人只能二选一”的抉择。（
