80年代初，在MIT机器人实验室，戴着交互式手套的马文·明斯基。
人工智能领域的理论先驱马文·明斯基（MarvinMinsky）于上周日去世。于是我们想，该请他的虚拟后裔之一，AutomatedInsights公司的写作机器人Wordsmith，为他写一份讣告，这样做也许并无不妥。
虽然Wordsmith有“语言大师”的意思，但这只是个近似的比喻，它还算不上彻底的人工智能。它要用到结构化数据——可以列入电子表格的数据——把它们填充到复杂程度不断升级的模板中去。
但明斯基一直对人与机器认知之间的异同颇感兴趣，可以说，Wordsmith对每一个细节的推敲，丝毫不亚于忙着赶稿的新闻记者们。（真的，我没胡说。）
“一篇典型的讣告中，有很多内容都是结构井然的，至少也是可以结构化的，”AutomatedInsights外联主管詹姆斯·科特茨基（JamesKotecki）说。
“你可以从姓名、年龄、去世日期、死因等信息着手。你可以在电子表格里设置：‘重大成就：一、二、三。’”
所以对于明斯基的这篇讣告，模板是一次性的，而不是完全自动化的，而且数据搜集也有些难度。（但科特茨基表示，这家公司研究自动讣告撰写已经有一段时间了。）
在报纸的黄金时代，讣告作者往往都是语言大师。现在也还是如此，《纽约时报》由格伦·里夫金（GlennRifkin）执笔的明斯基讣告就写得精炼、优美。以下是从中摘录的一小段文字：
终其一生，明斯基教授对智慧的追求颇为不安分，拿到数学博士学位后，他开始寻求进一步深造。排除了“有趣但缺乏深度”的遗传学，以及“吸引力寥寥”的物理学，他选择将焦点投向智能本身。
很不错，对吧？这是Wordsmith可望而不可及的，但我们也不能指望它达到这个水准。“关键不在于取代人类撰写的感人讣告。如果一家媒体公司想在某个名人死后率先发布讣告，它就派得上用场了。”科特茨基说。“你可以迅速拿出一个自动撰写的版本，然后以此为基础，再对细节进行人工润色。”
这就是所谓的“人机协作”？明斯基应该会赞成这种做法。
以下文字由Wordsmith撰写：
马文·李·明斯基，88岁，于2016年1月24日在波士顿马萨诸塞州因脑出血病逝。
1927年8月9日，马文·明斯基生于纽约州纽约市，父母为和亨利·明斯基（HenryMinsky）和范尼·赖泽（FannieReiser）。明斯基以他对人工智能（AI）领域的开拓性贡献而知名。
他早年先毕业于菲利普斯学院，后入读哈佛大学，1950年获数学学士学位毕业，继而到普林斯顿大学深造，于1954年毕业，并获得数学博士学位。
明斯基一生最杰出的成就包括：在1959年创建麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室，并在人工智能领撰写了诸多开拓性的书籍，其中包括《感知器》。他在自己的研究领域获得诸多著名奖项，包括1969年的图灵奖。
明斯基身后留下妻子格洛丽亚·明斯基（GloriaMinsky）和三名子女：玛格丽特·明斯基（MargaretMinsky），朱莉·明斯基（JulieMinsky）和亨利·明斯基（HenryMinsky）。
