“毋庸置疑，中国已经成为世界上增长最迅速的工业机器人市场，而未来工业机器人的主要市场将在一般工业领域。” ABB离散自动化与运动控制业务部北亚区及中国负责人顾纯元博士在2012中国国际工业博览会期间的媒体沟通会上如是表示。
在顾纯元博士看来，中国的工业机器人替代有着很大的空间，同时，企业有着充足的理由投资于机器人。
未来主要市场将在一般工业
制造业机器人密度是衡量一个国家自动化水平的基准，其定义是每一万名雇佣工人中所拥有的多功能机器人数量。国际机器人联合会（IFR）的数据显示，中国2011年的这一数字是21，国际平均水平是55，中国与日本的339、韩国的347尚有较大的差距。不过中国的增速非常快，从装机量上看，2010年中国的装机量为52290台，2011年上涨到了74317台，实现了42%的年增长。从销售量来看，中国的机器人销售量同样从2010年的14978台增加到2011年的22577台，年增长超过50%。IFR预计，中国将成为全球最大的工业机器人市场。
顾纯元博士回答记者提问
传统上，应用工业机器人最多的行业是汽车制造。但现在情况慢慢有了改变，机器人的应用领域在不断革新。顾纯元博士表示，在这短短的五年，对工业机器人需求的驱动力已经不一样。除了汽车制造，5年前主要还是烟草、医药、食品饮料等高附加值和高端企业采用机器人，但逐渐地，粮食、煤矿、制砖甚至饲料等产品附加值相对较低的一般工业也开始应用到机器人。“机器人获得这些一般工业企业的认可，从而得到大幅度的增长。”顾纯元博士分析道。
其中，3C行业就是一个比较典型的、也是未来重点之一的机器人应用行业。自从去年电子产业代工巨头富士康宣布将在未来三年部署100万台工业机器人取代流水线上的工人，从而引爆了电子产业对机器人的极大需求。另一方面，随着用工荒、工人工资上涨等问题的出现，不少制造企业向内陆城市迁移。但顾纯元博士认为，企业内迁是治标不治本的办法：“企业往内地搬迁这是短期的行为，内地土地成本会增加，运输成本、人工成本也会增加，到最后需要有一个平衡点，不能无限往内地搬。” 顾纯元博士说：“使用机器人可以从根本上缓解招工压力，应对工资成本的上涨。”
ABB机器人车身擦净及内喷自动工作站展会现场演示
3C行业要从价值链的低端走向高端，大规模应用机器人将是未来的发展趋势，顾博士说：“企业的竞争将走向深层次。机器人的应用可以把人口红利变为头脑红利，人口资源将更多地用于产生更高的附加值。”
食品饮料行业也是一个机器人应用潜力巨大的市场。除了前面提及的搬运一些较名贵的酒、烟草，以及大量的酸奶、冰淇淋等之外，机器人可以执行拾捡、包装等需要大量人工的重复工作，这不但提高了生产率，而且保障了食品安全，因此，机器人应用前景广阔。
推广普及瓶颈在应用端
随着工业机器人的应用不断向一般工业渗透，行业多样性和用户需求的不同，对工业机器人的普及带来了新的一些挑战。“一般工业应用五花八门，比如，鼠标装配和冰淇淋分拣所要求的工序肯定就不一样。如何找出适合它的工业流程方案从而产生最大的效率，这是一个瓶颈。”顾博士说道。
一个公司不可能把所有一般工业的应用能力都实现，那么，ABB是如何应对这一瓶颈的呢？
“我们的策略就是通过渠道和合作伙伴大力发展渠道系统集成商，已经实行了三年。今年渠道商来了600多人来参加我们的年度渠道商大会。大量培养我们在各行业的系统集成商，这是我们目前推广机器人应用的主要策略。”顾博士说道。
此外，ABB推行的本土化策略，亦是其关键的一环。ABB机器人实现了从制造、研发、工程、服务等全价值链的本土化。ABB在康桥工厂制造的机器人是面向全球的，目前除了两款机器人在中国不能生产，其他的都可以生产，包括所有的喷涂机器人。顾博士特别指出：“特别是喷涂机器人，目前针对一些高端的汽车工业，比如奔驰、宝马等全球客户。我们为什么要将供给顶级客户的产品放在中国生产，实际上也是给我们自己一个压力，因为这些客户的要求非常苛刻，可以给我们中国的团队一个最好的锻炼机会。康桥生产基地面对全世界最顶级、最挑剔的客户，这么多年使我们受益匪浅。”
近年来ABB机器人的本土化成果，也有目共睹：世界上同类型中最快、精度最高的机器人IRB120；最紧凑的也是世界上最快的码垛机器人IRB 460，每小时循环可以达到2190次；以及弧焊机器人IRB 1520ID。
投资机器人的十大理由
对于制造企业而言，他们最关心的问题莫过于：投资机器人有哪些好处？多长时间可以收回投资成本？
对此，ABB给出了十大投资机器人的理由。
这十大理由包括：第一，降低运营成本；第二，提升产品质量与一致性；第三，改善员工的工作环境；第四，扩大产能；第五，增强生产的柔性；第六，减少原料浪费，提高成品率；第七，满足安全法规，改善生产安全条件；第八，减少人员流动，缓解招聘技术工人的压力；第九，降低投资成本，提高生产效率；最后一点，节约宝贵的生产空间。
有几点理由顾博士认为非常重要：“随着人工成本和物料价格的不断上涨，机器人可以帮助客户降低人工成本以及间接的日常支出，从而降低整体营运成本。而由于机器人固有的精确性和可重复性，可确保生产的每件产品均具备较高的品质和一致性。此外，现在熟练的技术工人不好找，机器人可以很好地帮助企业缓解招工压力。”
事实上，从ABB在本次工博会期间展出的“鼠标装配工作站”机器人解决方案就可以充分体现出这些投资机器人的理由。
今年早些时候，深圳雷柏公司部署了70台ABB IRB120用于鼠标接收器、鼠标后盖和按键板的装配。70台机器人可替代280名工人（两个班次），而且生产效率比人工提高60%，此外，使整个自动设备的开发周期比预期缩短15%，并实现了以往难以实现的应用。预计雷柏只需要两年就可以收回机器人的设备成本，而得到的好处包括：缓解招工压力，满足需求增加和产品生产灵活性的要求，降低运营成本，以及提升产品质量与一致性，并最终提升竞争力。
这十大理由，能否让你动起应用机器人的心思？
