由Zeynep Çelik-Butler教授领导的团队创建的“智能皮肤”融合了数百万由0.2微米厚的氧化锌纳米棒制成的微小柔性传感器（相比之下，人类毛发直径约为40至50微米）。每个传感器都是自供电的，无需外部电压。它们中的很多都被包裹在一层耐化学和防潮的聚酰亚胺弹性层中，从而形成柔性和防水的“皮肤”。即使对聚酰亚胺施加微小的压力，该区域中的纳米棒传感器也会通过弯曲来检测压力。
因此，“皮肤”对其接触的表面变化非常敏感 - 它还可以检测温度的变化。该材料最终可以应用于机器人抓手，假肢的手指，或甚至仅仅是手持传感装置。
“这些传感器非常敏感，如果刷过部分指纹，该技术可以帮助确定那个人是谁，”Çelik-Butler表示。“正如我的学生所说的那样，想象一下人们能够通过这个机器人确定一个人的身份的场景。”
有关该研究的论文发表在《IEEE Sensors Journal》上。
