美国宇航局最新支持一项研究，在飞船上进行手术时，用一个填充液体的小型圆盖将病人的手术区盖住，外科医生能够穿过圆盖操作仪器、手术刀和内窥镜。这个装置不但可以防止血液喷得到处都是，还有助于保持伤口干净。由于没有解决粒子问题，各种细菌都在空间站的空中飘浮，极大程度增加了感染的风险。
机器人外科医生
会议上，科学家关注的另一个问题就是镇痛。巴拉特警告称：“在狭小的空间环境中，使用吸入式麻醉是一件困难的事情。我们的污染物清理系统无法解决这个问题，因此我们必须摸索别的方法。”
目前，美国宇航局正在探寻使用遥控机器人，如地球上由外科医生操控的外科手术机器人，甚至是自主式机器人外科医生。巴拉特表示：“一个能自主进行端到端手术程序的外科手术机器人或许还有点遥远，不过这的确是我们希望实现的。在我看来，可为机组成员配备一名接受过最低限度培训的医疗人员，为其提供一些详细的操作指南。通过反复观看一些视频甚或实施外科手术，这名受训人员能够成功操控机器人辅助设备。”
然而，如果有一天宇航员真的踏上外星球表面，突然遭遇断腿或者阑尾穿孔等疾病，就很难接受医疗救治。巴拉特表示：“我们探索的脚步走得越远，我们就越受限于旅途携带的装备和人员。如果飞到月球上，还能与地球上进行某种实时通讯，不过返回地球时间大概需要五天。但是，要是飞往火星，宇航员携带的外科手术包就会受到重量限制，并且时延意味着不能使用遥控机器人，且无法与地球上的专家进行实时通讯。”
如此一来，飞往月球或火星的宇航员将面临更大风险，这与极地探险时医护条件匮乏非常类似。不过，巴拉特还是非常乐观，他宣称：“未来，太空医务室必定会出现。不过，在突破这种成本效益障碍之前，我们对机组成员、飞船空间大小以及遥控水平必须设定一定的门槛。终有一日，麦考伊医生会出现。”（彬彬）
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