去年7月，考克斯完成了Aquila原型机的制作。走进仓库，我们要爬到梯子上才能看清全貌。随后我们近距离参观了Aquila，它是一架灰色回旋镖形状的无人机，翼展和波音737一样长。无人机一次可以在天空滑翔几个月，整个机身重量不到1000磅（约450千克），相当于载人客机重量的百分之一。
考克斯让我靠近一点点，我将手表藏好，免得刮伤了无人机。Facebook团队为无人机画了一个圈，防止别人太靠近。考克斯会用超声波设备检测无人机，他无法容忍人为失误影响项目的进度，赶工的时候更是如此——也就是按扎克伯格规定的时间表推动项目发展。考克斯说，飞机从概念提出到正式飞行一般要7年时间。
激光实验室的光学工作台
用10000架无人机包围地球
Facebook会将部分的研发工作外包给大学，这样可以将时间提前一年多。到2016年底，他们的目标是对系统进行测试，具体是这样进行的：地面基站将无线电波传送到无人机，无人机将信号通过激光发送到其它无人机。机群将激光光束向下发送到收发器，以收发器为圆心，信号可以覆盖半径30英里的地区。系统会将信号转化为Wi-Fi或者4G网络。目前Facebook还没有确定数据套餐的类型，也没有确定服务的价格。
无人机需要飞到65000英尺（约2万米）的高空，比商用飞机高，只比少数军用飞机低，设计这样的无人机难度很大。例如，高空的空气密度只相当于海面的9%，针对低海拔设计的无人机根本没有办法在高空停留。为了解决这个难题，考克斯会用气球将无人机举上天空，然后气球会缩小掉到地面，上面有追踪设备，Facebook可以回收气球并循环使用。团队还要解决飞机的振动问题，振动会让飞机变得无法控制。
最终目标是用1万架无人机覆盖地球
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