提起手术，很多人脑海中会浮现这样的画面：无影灯下，助手递给医生手术器械，医生额头上冒着豆大的汗珠……不过，这样的画面似乎正在被人工智能技术颠覆，现在和未来的画风有时是这样的：操作台前，医生操控着机器人完成各种手术。目前快速进入人们视野的达芬奇手术机器人，已经在很多医院担任“操刀”的任务。
说起手术机器人，还得从腹腔镜手术开始。因为传统的开放手术切口较大，微创的腹腔镜手术应运而生。北京和睦家医院泌尿外科主任朱刚教授对笔者说，通过微型摄像头和监视器，医生能够看到“以前开放手术看不到的地方”，“这是人类取得的革命性进步”。
腹腔镜的升级版就是手术机器人。这样的机器人更像是一个受医生控制的“机器臂”。病人被麻醉后，可移动的高清摄像机、操作器械等若干个机器臂，像医生的手一样深入患者体内，精细而灵活地分离、切割人体组织。医生并不直接接触病人，而是坐在旁边的操作台上，看着显示屏里病人患处的3D画面，控制做手术的“机器臂”，进而操作手术器械。鉴于人体的复杂性和差异性，医生需要根据现场情况，做出随机应变的处置。
医生操控机器人，有点像开车，也需要培训。一开始可能会有点手忙脚乱，但通过理论学习和不断操练，逐渐会变得得心应手。
手术机器人的优势显而易见：除了比医生裸眼看得更清楚之外，也更加精细、灵活，手术创口更小。朱刚感慨地说，以前，每台复杂的开放手术都要输血，现在几乎都不用，因为手术越来越微创，出血越来越少，病人也恢复得更快。
达芬奇手术机器人是目前应用最广泛的手术机器人。它的问世源于战地手术。美国直觉外科公司1996年推出了第一代手术机器人系统，并开始商业化生产。2014年，第四代达芬奇系统推出。尽管价格高昂，手术机器人的应用和推广却非常迅猛。对于某些较复杂的手术，比如前列腺根治性切除术，机器人手术已经占到了美国此类手术总量的90%。
这样的手术机器人听起来已经够酷，但并不是终极目标。因为目前的手术机器人还不具备诊治疾病和临床决策的能力，因此，它还谈不上太智能，提升和完善的空间也很大。它的“神通”仍需要借助医生的操控来实现。因此，完全的智能手术机器人，离我们似乎还有点距离。
“未来，当然有这个可能性。”朱刚认为，未来的手术机器人完全有可能把外科医生更大程度地解放出来，让他们受到的体能挑战更小一些。而且，微创手术也可以更大程度地远离刀光血影，让接受治疗的患者变得更轻松。
