传统的电脑或许只是工作游戏的工具，而伴随着人工智能的出现，电脑在我们生活中扮演的角色也开始得到越发的改善了。它不仅为我们带来了更加真实的听觉效果，同时，也为我们带来了更加真实的视觉呈现。而这种看、听、阅读能力得到提升，将让我们通过全新的方式来交互。在今年年初接受采访的时候，比尔盖茨也曾提出这样的预测。他认为，未来机器人会像如今的个人电脑给消费者带来轰动效应。
如今的机器人市场风生水起，尤其是在服务机器人领域。根据研究机构对机器人市场的预测，在2020年前，服务型机器人的全球市场总额将会攀升至182亿美金。而作为服务型机器人重要分支的教育机器人，全球市场总额也将达到2.4亿美金，并且以每年15%左右的速度增长。
教育机器人的主要受众是陪伴学龄儿童。由于二孩政策的放开，中国每年将带来500万-600万的新增出生人口，这背后是2000亿的消费市场。其次，中国儿童消费占家庭总体消费的比重也在不断攀升。在父母不愿输在起跑线的愿望下，中国教育机器人市场显得十分活跃。而中国市场也被认作是最有未来的市场。
市场巨大但同质化严重
巨大的市场也吸引了众多的教育机器人创业者，但创业者众并不意味着这个市场有了更好的产品。
相反，这个市场反而却呈现了同质化严重的问题。作为万千创业者中的一员，子歌教育机器人(深圳)有限公司(下称“子歌”)的创始人兼董事长刘颀在接受澎湃新闻(www.thepaper.cn)采访时认为，目前，教育机器人的同质化特征已经显现：外形相似且功能雷同。通常是一个通用性的机器人形态，可以问天气，可以问任何相关的他提供的标准化的服务 。
在这种情况下，用户很难有自己定制的内容和个性化交互。 这一点，澎湃新闻(www.thepaper.cn)在参观2017年世界机器人大会时也深有体会。在这次展会上，教育机器人品牌众多，外形虽有区别但辨别度不高，并且一旦问及功能和特色，大都只有询问天气、方位等功能。
除了同质化问题外，教育机器人市场还面临机器人玩具化的危险。这对于培育学龄儿童市场来说是个危险的信号。在刘颀决定进入这个市场前曾做过样品调查，然而他发现，目前市场上99%是语音对答机器人，它的内部核心只是一个麦克风，外面套了一个塑料壳，然后做成各种可爱的形状来做对答。这样的机器人只是外形不同而已，且功能单一。对于学龄儿童的用户体验造成了极大的损害。
这一点上海元趣信息技术有限公司CEO吴义坚也深有体会，他曾在接受澎湃新闻采访时称，现在机器人的市场非常乱。小到一两百块的读书机叫机器人，做玩具能跳舞的也叫机器人。在消费者还没有真正拥有体验好的产品之前，行业里有些参与者就把消费者的信任透支了，过度营销。
初创企业交出的产品一开始不一定都是十全十美的
教育机器人市场的同质化也给创业者带来了挑战。在刘颀看来，机器人是资本密集行业，这意味着初创企业交出的产品一开始不一定都是十全十美的。
“我的理解是，机器人发展的需求已经很明显了，未来肯定每个家庭会需要一个智能机器人。现在可能机器人有各种问题，不完善的地方，可能它只是一个60%成熟度的产品。但如果我们回看我们过往的电子消费品，你会发现第一代笔记本电脑，当时可能会有散热慢，背着重，反应慢的特点。但这完全不影响十年以后它变成一个生活的必需品 ”刘颀说。 基于这个判断，刘颀觉得这个行业是需要快速量产，快速得到市场验证，快速的产品迭代的一个行业。因此，他们的团队在产品量产前就完成了4轮迭代。
其次，如何避免同质化意味着一个公司是否拥有特有的优势，尤其是在“软实力”上。有些公司会从硬件技术上入手，比如，从语音交互上入手，将幼儿或是儿童的语音交互的特点发挥到极致。也有些公司更愿意从语音交互的内容上着手，体现自己的差异化。对于子歌机器人公司来说，刘颀选择的是建立自己的机器人内容。
目前，子歌的馒头机器人就组建了儿童知识图谱，并有超过3000小时的独家授权儿童教育内容。“我们把这个知识树建完，再把果实和肉全部放在这棵树上，让它来自主做反应，相当于是自己建立数据库。”刘颀说。 有分析机构预计，到2020年，全球服务机器人市场规模将近160亿美元，而作为服务型机器人重要分支的教育机器人，预计到2020年将达到2.4亿美元，以每年20%左右的速度增长。巨大的市场对于创业者来说是一个诱惑，但如何在这个市场中保持发挥自己的优势，等风把机器人这个浪潮吹起来时有所准备，或许是众多国内的教育机器人行业创业者下一步需要思考的。
