中国制造30年来人口红利褪去。“这反过来倒逼工业机器人产业应用，”邓邱伟分析。日本就是在劳动力紧缺的压力下在上世纪80年代中期中国刚正式开始起步时，便经过十几年发展，已一跃成为“机器人王国”，还曾一度向机器人诞生国美国出口实用性机器人。
在国内知名空间机器人专家丁希仑看来，另一个倒逼中国机器人产业应用扩容的关键因素是，由于80、90后新生代劳动力，观念发生了翻天覆地的变化，不再满足于出卖简单枯燥的劳动力而维持生存，而是追求更高级别的劳动价值以及高质量的生活水准。这也造成近年来低端制造业“用工荒”的凸显。
“从去年开始机器人市场似乎一下子便火爆了起来，”邓邱伟告诉记者，2013年起，他的名片抬头加上了“雷柏机器人总经理”的称谓。
数据显示，2008年至今，国内工业机器人销量持续快速增长，尤其到2013年、2014年，中国连续两年登上全球销量第一的宝座。IFR预测，2017年中国工业机器人销售量将达到10万台左右，约占全球市场份额的35% 家庭服务机器人未来的市场空间更加巨大。
中国正成为全球机器人群雄逐鹿的主战场。一个外国机器人企业老总因“非常看好中国的市场”而宣称“打算举家搬迁至中国上海，长期驻扎”。事实上，安川、发那科、川崎、纳博特斯克等日系机器人生产商，现代、罗普伺达、阿尔帕等韩系机器人生产商，以及瑞士ABB、德国库卡、意大利柯马等欧系机器人生产商，纷纷来华成立子公司或合资公司，并在中国多个城市投建工厂或生产基地。ABB更是把全球机器人事业总部，以及两大生产基地之一放在了上海。
而在这背后，甚至可以说是一场国家战略之争。美国机器人技术路线图，欧盟“火花”计划，德国工业4.0计划，日本机器人白皮书……在中国，2012年科技部发布服务机器人科技发展“十二五”专项规划，2013年底，工信部出台了《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》，工信部相关领导在世界机器人大会上透露，即将出台的机器人产业“十三五”发展规划将和《中国制造2025》重点领域技术路线图一起，构成中国机器人产业的发展蓝图。到“十三五”末，中国机器人产业集群产值有望突破千亿元。
地方政府也不甘落后。据不完全统计，已经有浙江、重庆、洛阳、广州、东莞、佛山、顺德等地方政府出台机器人相关扶持政策。洛阳为总部迁到本地的机器人企业最高奖励金额达1000万元。
对于中国来说，这更是一场年轻的较量。专注于人工智能的俞志晨是1984年出生的，巧合的是，中国在1985年发布的863计划第一次提到了智能机器人的方向。占世界无人机消费市场70%、市值超80亿美元的大疆创新缔造者江滔也是一名80后，今年刚35岁的江滔于2006年在香港科技大学宿舍中创建了大疆，彼时才26岁。
如果从年龄看，新松机器人创始人曲道奎、博实股份创始人邓喜军都已年过50，都是从科学家转身成为企业家的。但他们的企业也很年轻。新松机器人2001年成立，目前市值为589.56亿元。博实股份设立于1997年，并成功于2012年登陆深交所中小板A股上市，是大型智能成套装备供应商。
这样一批年轻人和年轻企业带动了另外一股“跨界”力量。沈轼荣是全球第三大OEM厂商台湾金仁宝集团旗下新金宝集团CEO，企业代工工厂分布在东莞等中国大陆各地。2008年左右，沈轼荣的转型战略方向得到集团认可，此后以集团内部孵化形式成立了自有品牌三纬国际公司，如今该公司是全球3D打印机出货量最大的厂商，机器人生产线落地东莞，并已开始量产。
另一个从机器人用户变身为卖方的企业是“键鼠第一股”雷柏科技，生产线用工从2011年最高达3200多人降到如今1000多人。该公司副总经理邓邱伟对经济观察报说，“公司机器人板块是从用机器人改进自身生产线，到为其他电子等企业提供系统集成的自动化生产线转变来的。”
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