协作机器人（Collaborativerobots）会在人类身边协助工作，由于价格较低，适应性强而且使用方便，许多中小企业都会使用这种技术。有分析师预计，协同工作机器人在未来几年会有很大的增长。
协作机器人的兴起也有多个原因：在空间有限的生产线上能被直接装在人类身边；价格适中且易于训练；灵活性强，能处理小批量重复性的工作，和部分挑战性工作。
工业机器人一般有严格的工作区别，以免伤到人类；服务型机器人在工作时则灵活得多；协作机器人的尺寸和形状多样，集成了传感器，外形上也会软化处理以保证安全，降低冲撞、挤压和旋转时的风险。限制了力量的关节是协作机器人最大的安全特征，可根据冲击情况感受力的作用，并快速作出反应。
多数专业的服务型机器人在设计上都是协作型的，所以协作机器人也并非只供企业或制作行业使用。办公室，家庭，实验室，仓库，农场，配送中心，医院等地都在用服务型机器人协助工作。协作机器人应用很广，但现在多限于材料运输，装配和包装等，它们也能做一些安放、计算和检查类工作，随着使用越来越多，用途也会增加。
增长潜力
根据MIT研究人员在BMW工厂的一项研究，人类与协作机器人共同工作效率会比人或机器单独工作要高，而且能减少85%的工作空闲时间。
现在，协作机器人的市值仅占机器人行业的5%，但预期增长很大。事实上，市场对协作机器人及无人机的接受，被认为会显著带动非工业机器人的增长，而且增长程度很可能是指数级的，会在近期发生。
据预测，协作机器人从2015年到2020年会增长十倍，市值从2014年的9500万美元涨到10亿美元，而轻量级机器人会在两年内大受欢迎，价格降到1.5到2万美元。分析公司TechNavio预计，到2019年全球协作机器人高值的年复合增长率会是50.88%。
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