12月3日消息，据外媒VB报道，被誉为机器人之父的约瑟夫·恩格尔伯格（Joseph Engelberger）今天在康涅狄格州的家中安然离世，享年90岁。
恩格尔伯格创造出世界上第一个工业级机器人，让科幻变成了现实。据机器人协会数据，2014年，仅工业机器人就占据了16亿美元的销量。
该协会表示，恩格尔伯格的成就“彻底改变了现代工业和汽车制造的流程，随后又创建了服务机器人。”1956年，恩格尔伯格在一个鸡尾酒会上遇见了工程师和投资者乔治·德沃尔（George Devol），他们讨论了艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）关于机器人的哲理，以及George C.Devol的专利Programmed article transfer。恩格尔伯格认为，George C.Devol的专利里面，那个设备其实是个机器人，并萌生了将其应用于危险作业领域。
1958年，恩格尔伯格建立了Unimation公司，利用乔治·德沃尔所授权的专利技术，于1959年研制出了世界上第一台工业机器人，对创建机器人工业作出了杰出的贡献。1983年，就在工业机器人销售日渐火爆的时候，恩格尔伯格和他的同事们毅然将Unimation公司买给了西屋公司，并创建了TRC公司，开始研制服务机器人。
对于恩格尔伯格，行业协会在一份声明中表示：“因为Joe，机器人成了一个全球性产业。他目光长远，在几十年前的昆虫鸟语时代就预见到了机器人。”“你认为机器人能做到这一点吗？”恩格尔伯格的这一问题激励了许多研究人员说“是”，并且研发出如今全球得到了广泛运用的机器人应用。
恩格尔伯格的历史贡献让其名垂史册，被伦敦《星期日泰晤士报》评为“20世纪最伟大的1000名创造者”之一。（云旗）
