图1：位于鹿特丹默威港(Merwehaven)的世界首个漂浮农场，由机器人帮助40头奶牛挤奶
荷兰房地产公司Beladon正在鹿特丹默威港建造世界上第一个“漂浮农场”，并将利用它来养殖40头Meuse-Rhine-Issel奶牛。值得注意的是，这里有机器人帮助挤奶。建设完善的城市地区似乎不是经营农场的最佳选择，但减少食品到达消费者饭桌前的运输距离对环境有更大好处，因为它减少了交通污染。
如果到2050年全球人口如预期那样增长到98亿，并且70%的人口将居住在城市，那么城市室内农场将变得不可或缺。在这些室内农场，在紫外线的照射下，农作物垂直种植在成排的架子上。Beladon的农场有三层，有锚固定在海底，预计将于2018年底开放，每天生产约800升牛奶。
图2：艺术家绘制的漂浮农场渲染图
Beladon的工程师彼得·范温格登(Peter van Wingerden)于2012年首次想出漂浮农场的概念，当时他在纽约参与哈德逊河(Hudson river)上的一个浮动住宅项目。在那里，飓风“桑迪”袭击了城市街道，摧毁了交通网络。货物很难送达，两天之内商店里就很难找到新鲜的农产品。
范温格登表示:“看到飓风桑迪造成的破坏，我感到非常震惊，人们需要尽可能靠近消费者生产食品。因此，以适应气候变化的方式在水上生产新鲜食物的想法应运而生。”他补充说，这一概念也能帮助抵御飓风。
图3：范温格登认为，对于靠近水域的城市来说，漂浮农场有很大潜力
范温格登表示，起初人们认为这个想法“怪异、好笑或难以置信”，但他们开始改变了看法。他表示:“随着对健康食品需求的不断增长、快速城市化和气候变化，我们再也不能依赖过去的粮食生产体系了。”
2012年晚些时候，范温格登的团队开始着手设计，并与鹿特丹港务局进行了沟通。尽管最初对潜在的噪音和气味影响有些犹豫，但该机构还是给了Beladon空地来建造原型。从那时起，这个漂浮农场已经成型，今年夏天早些时候，它的浮动平台被驳船从荷兰北部的Zaandam运到鹿特丹。
范温格登的妻子兼商业伙伴明克·范温格登（Minke van Wingerden）说，农场将从饲养40头奶牛开始，足够让企业实现收支平衡。但她表示，漂浮农场“易于扩展”，规模较大的业务有望“明显提高效率”。该农场还旨在尽可能多地重复利用和回收材料。
漂浮农场的总经理阿尔伯特·布尔森(Albert Boersen)说：“我们的奶牛所吃的至少有80%是鹿特丹食品工业产生的废料。”这可能包括当地啤酒厂丢弃的谷物，餐馆和咖啡馆的剩饭，当地小麦加工厂的副产品，甚至是草屑，这些都是由当地“绿色废物”公司GroenCollect的电动卡车收集和运送的。
明克表示：“我们也将种植浮萍作为动物饲料。它富含蛋白质，生长迅速，可以用牛尿喂养。我们将在特殊的LED灯下安装四五个垂直平台，用于种植这些植物。”
图4：这些奶牛的饲料将用电动货车从餐馆和啤酒厂中收集而来
这个项目甚至会产生部分能量使用，比如通过太阳能电池板的电解产生氢气。一旦建成投产，漂浮农场将在鹿特丹现场生产和出售牛奶和酸奶。它也会加工和出售牛粪。
芬顿·贝德（Fenton Beed）博士是联合国粮食和农业组织的一名管理者，他认为城市农场是有用的，因为它们比传统的生产系统使用更少的水、化肥和杀虫剂。但他也承认，空间有限可能会阻碍生产足够的粮食，无法满足世界上迅速增长的城市人口需求。
贝德博士说:“在受控环境下生产食物的限制因素包括初始投资、LED照明和持续能源供应的成本。这意味着，除非出台鼓励小型生产商参与的政策，否则这项技术将只能被收入丰富的私人和公共实体使用。”
图5：Plenty公司在室内垂直种植庄稼
但这种担忧并没有阻止像Plenty这样的公司吸引大量投资。这家总部位于旧金山的初创企业在室内农场生产绿叶蔬菜，并声称每平方米的种植效益可以比室外农场高出350倍。它的作物种植在6米高的垂直杆上，使用水培方法（只供水的种植系统）和LED灯照明，不使用土壤或杀虫剂。红外传感器监测作物的生长情况，以便系统能相应地调整光、热和水流。
自2013年成立以来，Plenty公司已经筹资2.26亿美元资金，投资者包括亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）、软银旗下愿景基金以及Innovation Endeavors。今年，该公司将扩大在美国的业务，并在中东开设首家农场。
图6：Spread公司的Techno Farm理念正在吸引投资
日本的Spread公司是另一家在垂直城市环境下自动化蔬菜种植技术的公司。
回到荷兰，范温格登夫妇正在寻找机会在全国以及亚洲建立更多的漂浮农场。范温格登表示:“我们希望建造更多的漂浮农场，但也欢迎其他人效仿我们，或提出有助于实现这些目标的理念。健康、充足的粮食生产是更美好、更清洁、更安全世界的关键。”
