而在彼时，周剑已烧光自己之前积累几千万资金，甚至到了卖房子、卖车的境地。他清楚地记得，当时公司十几个人的团队，只有自己和助理，以及一个财务知道公司的状况——“当时差一点就壮烈牺牲了”。
挨过一个冬天后，次年，比亚迪创始人夏佐全适时地出现了。这位工业出身的投资人，看到周剑的伺服舵机技术，产品形态没有最终形成，产品卖点、销售模式等更没有清晰思路时，就与另一家投资机构一起投资进来，当时优必选公司估值只有4000万人民币。
理顺生态链
这笔投资，公司并没有全部用在硬件量产上。“单纯做硬件做不大，而技术门槛只是时间门槛，今天你能做出来，明天我就能做出来，最后做硬件肯定是红海市场，靠价格战。”他补充说，“如果没有内容支持，硬件结局会很可怕。”
优必选的第一代人形机器人Alpha1可谓“四肢发达”，但因为没有内容，所以“头脑简单”。而Alpha2安装了安卓操作系统，这是面向全球开发者开放的系统，后者可以开发不同程序，放在优必选的APP商店供下载、使用。
在这一构想下，优必选的盈利模式也豁然开朗。“买机器人硬件你要花钱；下载各种APP（有免费的有收费的），你也可能要花钱。”周剑说。
然而，要做平台说易行难。要获得开发者的青睐，优必选首先需要机器人产品达到一定的出货量，软硬件需要相互支持，才能吸引开发者加入，构建生态系统。
周剑表示，机器人出货量达到几十万台到一百万台的量级，才能形成比较可观的生态基础。“10万台就可以做一点文章。如果你有一个杀手级的应用，一个黏度特别高的APP（比如微信），就能反过来加速硬件销量，从而形成生态。”
现在，售价2999元的Alpha1全球已发货约3万台。市场大部分是以欧美、日韩等国外市场为主（占70%-80%）；Alpha2的硬件组装、系统开发已经完成，正在进行最后测试，而开发者应用预装也在同步寻求合作，明年2月份会开始量产。
对于Alpha2， 优必选的当务之急也是其面临的第二道槛——把硬件成本降下来，而这涉及到供应链、渠道等多方合作。
对于优必选来说，供应链不是难事。公司在深圳宝安拥有一家300多人的工厂，主要研发、生产核心部件——伺服舵机。但模具、部分零部件、外壳还要与外部合作。尽管处在硬件之都——深圳，供应商和工厂密布，但过程也难免周折。
“如果没有量的优势，与供应商就很难合作，而即便合作也意味着成本更高。”周剑说，“很多国外公司很酷的产品落不了地，商业化很难，就是因为成本过高。”
理顺了供应链，2014年下半年，开始试生产。产品下线后的调试过程又麻烦不断：调试出来的机器人，舞蹈动作千奇百怪。公司又对舵机位置、角度等进行标准化，之后机器人才基本实现动作一致。
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