朱秋阳并不属于最早进入市场的拓荒者，与大部分的航天爱好者一样，其最初感兴趣的领域在无人机航拍，成立天翔航空最初是为了接一些大型的航拍业务。
“原来团队就三个人，当时航拍有分工：飞行、云台手、地勤保障。”朱秋阳介绍道。随后，大疆推出Phamton1降低了无人机航拍的专业性，这使得朱秋阳不得不寻找别的出路。“2012年的时候，航拍市场逐渐大众化，（当时觉得）以后操控肯定越来越简单，准入门槛变低了，我们再干就很容易被追上遭淘汰。”
虽然早知无人机能够在植保行业中运用，但由于商业价值不大，朱秋阳一开始并不看好这块市常一直到大学同学向他提起农村里经常人力打农药造成休克死亡，朱秋阳才开始植保无人机的开发研制。
过去植保无人机鲜少人问津，一个重要原因在于其价格成本较高，市面上，一台植保无人机售价少则5万元，多则高达10万元，对于产能不高的散户来说，是不必要的“奢侈品”。而随着土地使用权流转的松动，承包土地的种植户开始选择能提高效率的无人机。
由于尚在起步阶段，植保无人机尚未有明确的商业模式。与大部分的植保无人机厂商一样，天翔也在探讨切实可行的商业模式。
“目前我们主要针对合作社或者植保队等B端客户，由于前两年大家都做了很多市场教育性的工作，2016年大众接受度会好很多。”朱秋阳告诉记者。“植保队的老板也会算账，飞行器作业效率比人力要高，有这种眼光的人看中了这块市常”
数据为王
对比消费类无人机，农用无人机由于载重较大，一般为六旋翼以上飞行器，体积也较消费级无人机大。由于需要载荷农药或者营养液等液体喷洒，其载重皆在10公斤以上才能保证其能灌溉多亩农田。
一般来说，专业的农业植保分为前期测绘以及后期农药或者营养液的喷洒。在这些领域，无人机技术都能得到有效发挥，最大程度提高人力生产效率。
以小麦来说，以往一个人一天能对20亩地进行农药喷洒，这样打完2000亩地需要100个人，而无人机起飞一次所喷洒面积就能达到20亩，并且能在10分钟以内完成。
然而，植保无人机技术并不仅仅体现在农药喷洒上，前期的测绘监测以及打药过程中的田间数据采集能够更好地了解农作物生长情况。
天翔航空在2013年推出了Skycam1200，这款固定翼的无人机需要通过发射起飞，按照事先规划的路径飞行，其机身上搭载的高清摄像头以及传感器，让其在飞行过程中能够对农作物进行清晰的图像拍摄扫描，完成田间测绘。
“我们用Skycam搭载高光谱相机做作物的生长分析，在不同时期拍的照片，可以分析出作物缺乏什么元素。”朱秋阳说道。
除此之外，另外一款农药喷洒无人机TXA-翔农也搭载了部分传感器，液压传感器、光照感应传感器等，在喷洒作业的同时完成田间数据采集。
“我们的概念不仅是卖设备，还提供了一套完整解决方案，未来比较可能的模式是，我们自己做运营服务，通过飞机作业掌握更多的入口。”朱秋阳补充道，“这是未来精准农业的一个概念，必须通过一些现象发现农作物缺什么再去对其进行补充，发现这么一片地，缺什么，重点治疗，其他地方就以防治为主。”
易观智库指出，除产品销售盈利之外，服务盈利是民用无人机行业重要的盈利模式。民用无人机本质上是会飞的传感器，最重要的一个功能便是采集数据。可以预见的是，在未来中国民用无人机行业的收入中，数据盈利的比重将会不断攀升。
文/钱童心、江旋、王思琪
