何为“第四次工业革命”
18世纪中叶以来，人类历史上先后发生了三次工业革命，发源于西方国家及衍生国家，并由他们所创新所主导。第一次工业革命所开创的“蒸汽时代”（1760-1840年），标志着农耕文明向工业文明的过渡，是人类发展史上的一个伟大奇迹；第二次工业革命进入了“电气时代”（1840-1950年），使得电力、钢铁、铁路、化工、汽车等重工业兴起，石油成为新能源，并促使交通的迅速发展，世界各国的交流更为频繁，并逐渐形成一个全球化的国际政治、经济体系；两次世界大战之后开始的第三次工业革命，更是开创了“信息时代”（1950-），全球信息和资源交流变得更为迅速，大多数国家和地区都被卷入到全球化进程之中，世界政治经济格局进一步确立，人类文明的发达程度也达到空前的高度。
第三次信息革命方兴未艾，还在全球扩散和传播，正给人类文明创造着空前的繁荣，而第四次工业革命已经跃然纸上，进入到全球的视野之中，第四次工业革命的主要特征是各项技术的融合，以移动互联网、云技术、大数据、新能源、机器人及人工智能技术为代表，并将日益消除物理世界、数字世界和生物世界之间的界限。
德、美、中三国博弈
“第四次工业革命”也被称为“工业4.0”，是德国在2013年汉诺威工博会上率先提出来的，之后美国、中国等信息技术或者制造业大国都相继提出了自己的革命名称，美国叫“工业互联网”，中国叫“中国制造2025”，叫法不同，目的相同，不过实现的路线也有所差异。
德国强于工业制造，“德国制造”几乎就是品质的代名词，全球高端的制造业企业中，一半以上都是德国血统，德国人科学严谨的行事风格，赋予了制造业品质的保证，所以德国的“工业4.0”，最佳的方式就是从制造业切入，融合信息技术，达到工业的智能化的全面升级，故而可以说德国的工业革命是从“硬”到“软”。
