“农业机器人化的趋势必将到来。我们不能只是追随潮流，而是必须脚踏实地”，雅马哈发动机公司IM事业部JW业务部长、从事电动轮椅业务的米光正典这样说道。该公司的电动轮椅业务已经持续了20年，据说在最初10年一直是举步维艰。去年12月3日，在“2015国际机器人展”的分组讨论会“农业×机器人，通过创新引领世界！”上，来自农业界和工业界的嘉宾登台，讨论了当前的课题。
从2009～2013年这五年来看，日本的农业人口呈现减少趋势。而且农业人口以65岁以上为主，新增务农人口基本没有变化。在这样的背景下，“地方创生农林水产业机器人推进协议会”（以下简称协议会）于2015年1月成立，担负起了通过工农业合作促进地方创生的职责。
该协议会的会长、M2 Labo代表董事加藤百合子担任这场讨论会的主持人，加藤说：“技术已经齐备了。今后重要的是强化农业与工业的结合。”讨论会上，工业界人士与农业界人士各自表达了对对方的期望。
机器人在农业产品中的应用事例
工业界方面，担任协议会观察员的发那科机器人事业本部全球事业战略本部长小田胜介绍了该公司开发的机器人在农业产品中的应用事例。发那科的机器人已经被用于将传送带运送来的黄瓜摆放整齐、将李子装箱等直接接触食品的作业。在抓取盛放红薯的集装箱投入清洗机的作业，以及采摘草莓和番茄等的作业中，机器人也大显身手。
小田说：“我们不知道应该使哪些工序自动化。虽然按照要求设计了机械臂，但并不了解顾客的商品。必须先从了解农业产品的生产流程着手。”他指出了厂商缺乏知识储备、与农业方面缺少沟通的问题。
农业界的诉求
农业界方面，制造并销售鸡蛋及鸡蛋加工制品的八千代PORTORY的代表董事笠原政利发言说：“人们听到鸡蛋就会联想到易碎，厂商都不愿意开发机器人。其实，鸡蛋的强度达到3～4kgf/cm2，并不是特别容易破碎。我们希望厂商能多了解这些现场的情况”。
现在，移动蛋鸡去产卵需要约10名工人推送平板车。笹原说：“这些工作应该不需要人工，可以利用机器人等节约人力。在全国2500家养鸡场，有很多人与我们存在相同的困扰，大家最好能够做到信息共享”。过去，笹原曾通过引进鸡蛋自动仓库系统等，使生产效率翻了一番。
在北海道专业耕种旱田的三浦农场的代表三浦尚史说：“参加农业机械展会，常常遇到从外观上看不出用途的产品。例如，对于现在的拖拉机，当后续想要实现自动化的时候，应该怎么做？机器人厂商可不可以提供解决方案？”
现在，三浦农场在拖拉机等农用机械上安装了传感器，用于播种等作业。三浦根据他在农机厂商的营业策划部门任职的经验，认为厂商方面还大有可为。
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