试着想象一下这样的场景：你的大脑被植入了一个芯片，这个芯片可以把你的大脑活动直接翻译成二进制代码；然后，只需想些什么就能和电脑对话，你可以用意念控制机器，你的思想也可以在电子世界长存。
美国国防部先进研究项目局（DARPA）的官网昨天公告称，正在发起一项称为神经工程系统设计（简称 NESD）的新项目。该项目旨在开发出一个可植入的芯片，将大脑神经元的电化学活动翻译成信息化的数字语言。
DARPA 已利用诞生于 2013 年的第一代无线脑机接口，进行过许多脑芯片项目的尝试，包括为了治疗士兵的战争创伤，往士兵的大脑中植入一个可以协调、提高认知功能的芯片。
但 DARPA 对这些项目在脑机沟通的效率方面非常不满意， NESD 的项目经理 Phillip Alvelda 将之描述为“两个超级计算机在用老式的调至解调器沟通”。原来的神经接口仅仅包含 100 个数字通道，但每个通道会同时汇集来自不同区域的数以万计的神经元信号，这让最终显现在数字端的信息嘈杂且不准确。
如今的 NESD 项目希望开发出一个能够独立与任意大脑给定区域通信、且可以同时容纳高达一百万神经元信号的系统。DARPA 希望能用一个不超过一立方厘米大小的芯片来容纳这个系统。
这需要神经科学、合成生物学、系统工程学、光电子学、医疗器械包装学和制造一体化等跨领域的合作与突破，DARPA 正向全世界招募这些领域的专家。
NESD 是奥巴马的 BRAIN Initiative 计划的一部分，该计划全称“使用先进革新型神经技术的人脑研究倡议”，希望能绘制出人脑的活动地图，以让我们透彻了解大脑的功能和运作方式，并寻找出解决如阿尔茨海默症等脑疾病的方法。
奥巴马宣布发起 BRAIN Initiative 计划，图片来自：维基百科
如果 NESD 项目成功，将会使 BRAIN Initiative 计划迈出一大步，它将真正开启人类大脑和现代电子之间的通道。
届时，人类既可以通过将摄像头的视觉信息传入神经元来解决失明，也可以通过将活动身体的神经元信号传给义肢来解决瘫痪，更为重要的是思考可以被记录了。
题图来自：Gizmodo
