除夕当晚，周剑坐在电视机前，心里忐忑不安。直到孙楠和机器人完成表演，他才松了一口气。“毕竟机器人不是人，虽然排演过很多次，还是担心意外。看完了觉得表演不错，达到了理想水平。”周剑是深圳优必选科技有限公司创始人。在春晚舞台上参加表演的Alpha机器人，是优必选公司的产品。
去年年底，2016年春晚南方分会场花落广州。如何将广东的地方文化、时代特色及娱乐性结合起来，成为春晚筹备组选择节目的首要标准。最终，筹备组选择了“机器人”。据统计数据显示，国内机器人企业三分之一都聚集在广东省。“凭借着强大的制造业基因和政策优势，广东省已经跻身全球机器人产业链最完善的地区之一。”北京理工大学智能机器人研究所博士后孔祥战对记者说，“东莞松山湖国际机器人产业基地也聚集了众多知名的机器人企业，相信后发优势会逐步体现出来。”经过深圳市政府推荐，优必选和大疆无人机进入了春晚名单。
“当我们接到通知时，距离春晚只有一个月左右，时间很紧。”周剑对21世纪经济报道记者说。540个机器人在有限空间内毫秒不差地完成全部编程动作，这对于机器人的通讯和同步性是很大考验。周剑介绍，由于表演现场信号干扰多，控制台距离机器人又较远，所以研发部门专门设计了信号传输模块并增加了控制机器人软件的同步处理算法，为机器人的同步舞蹈表演上了“双保险”。
有了春晚展示经验的优必选，正在朝着构建家用机器人生态系统的目标一路狂奔。
构建机器人“生态”
2008年，出于好奇心，周剑开始涉足机器人领域。当时的人形机器人价格很高，法国人形机器人NAO的价格在10万元人民币左右。周剑希望研发出普通消费者也买得起的人形机器人，而伺服舵机是第一个技术难关。人形机器人至少需要16个自由度，每个自由度都需要伺服舵机。由于国外企业的技术把控，舵机的成本偏高。
2012年3月，周剑注册了公司，取名优必选。彼时，他用了4年多时间攻克了伺服舵机技术，也花光了所有积蓄。转机在2013年来临。优必选的伺服舵机技术为它赢得了比亚迪创始人夏佐全和清华力合1000万元人民币的天使投资。
有了资金支持，优必选的人形机器人Alpha1S很快面世了。这款机器人兼容IOS /Android手机系统。通过专门的软件，用户可以自行编辑程序。为了简化编程难度，优必选开发了3D可视化编程程序，用户在编辑程序的同时可以预览Alpha1S的动作表现。依照特定编程，Alpha1S不仅可以舞蹈，还能打拳击、耍太极。尽管动作花俏，Alpha1S还是被当作益智玩具。周剑介绍，Alpha2的升级之处在于其搭载了安卓操作系统，系统向全球发者开放，后者可以开发不同程序，这样Alpha2就能实现更多功能。
