未来的工厂是什么样子？同一条生产线上可以生产很多种不同的产品，客户可根据自己喜好定制不同款型、不同配置的汽车，工厂接到订单后，不再需要人工转换程序，只需零部件通过自己身上的标示，“告诉”机器采取不同的操作就可以实现，工厂里所有的物理环节都拥有一个“数字双胞胎”，通过网络彼此进行智能的连接、沟通和协调，出现问题也能够第一时间发现并自行解决。在一些国家的工厂中，这些已经成为现实。未来，第四次工业革命将使这一趋势延伸得更加深远和广泛，个性化的产品、高效绿色的生产模式、“万物互联”的互动平台等，都将深入我们生活的方方面面。
第四次工业革命浪潮已起
工业4.0最初是2013年汉诺威工业博览会上德国一些工业组织提出的概念，之后受到全球重视。通过物联网和大数据技术将生产、销售和消费各环节联系起来，实现生产、监测自动化的智能工厂是未来趋势。
工业4.0概念在欧洲叫得很响，在美国则有另一种提法，叫做工业互联网。工业互联网的含义，就是将智能设备、人和数据连接起来，并以智能方式利用这些交换的数据。在现实世界中，机器、设备和网络能在更深层次与信息世界的大数据和分析连接在一起，带动工业革命和网络革命两大革命性转变。业内专家认为，与德国的工业4.0相比，美国的工业互联网范畴更广阔。它试图将人、数据和机器连接起来，形成开放而全球化的工业网络。
工业互联网拥有三大要素，即智能设备、智能系统、智能决策，当这三大要素同机器、设施、组织和网络融合到一起时，工业互联网的全部潜能就体现出来。生产率提高、成本降低和节能减排所带来的效益将带动整个制造业的转型升级。
各国积极制定国家策略
2015年4月，由德国联邦经济与能源部和联邦教育科研部牵头，一个横跨政治、经济、科学和工会各界的“工业4.0共同平台”正式启动，也标志着工业4.0成为德国国家战略。德国成立了5个工作组分别研究标准、工作、安全、法律和科研五大方向，并提出政策或科学建议。
德国联邦政府在其数字化战略中确定了工业4.0主要扶持的领域，包括自动化技术、3D打印、大数据、云计算、微电子等。“工业4.0共同平台”则于去年底发布了德国工业4.0实施战略，为相关科技设定了5个核心主题：一是价值链的水平整合。侧重供应商、中小企业、制造行业等不同企业间的协同合作。二是整个产品周期的端对端工程设计。在产品的生命链条上，每个环节都要实现集成。三是垂直整合与网络化生产。实施关键是可适应性和生产安全，这需要对零部件和软件系统进一步开发，比如建立传感器网络和进行预测式分析等。四是建立与工业4.0相应的社会网络。创造积极向上的工作氛围，除了改善培训和继续学习，还要引入人机系统和辅助系统等。五是跨界技术的继续研发，包括网络通讯、宽带网、云计算、数据分析、互联网安全、安全终端和机机对话方案等。实施战略强调，工业4.0涉及行业和部门众多，难以进行准确定义。因此，工业4.0将是一个渐进的制造智能化过程。
