在传媒行业，人工智能开启了一场重塑。从美联社、华盛顿邮报、路透社，Facebook，到中国的腾讯Dreamwritter，新华社“快笔小新”， 机器人 写作已经成为热门话题。不仅仅是文字范围内在被人工智能影响，在有声读物领域，通过科大讯飞的语音技术，可以用智能语音合成的技术和文本分析技术制作有声读物，让机器人自动生成抑扬顿挫，带有特定说话人特色的语音。在资讯 视频 领域，利用人工智能迅速在几分钟内制作出一条完整 视频 的技术也已经出现。一场深刻的媒体变革正在来临。
机器人写稿成热门话题
作为最早将人工智能运用到新闻写作的媒体之一，美联社在人工智能这一领域已经走了近两年。
美联社的最初形态是一个不以营利为目的的合作社。2009年，接受美联社供稿的多家美国报纸宣称脱离美联社。其中包括《明尼波利斯明星论坛报》、《纽约日报》、《芝加哥论坛报》等知名报社。作为世界三大通讯社之一，美联社希望通过利用人工智能等新科技，吸引更多报社和读者的眼球。
2014年7月，美联社宣布将采用AI公司开发的WordSmith程序进行公司财报类新闻的写作。WordSmith是一个写作类人工智能，作为最早应用到新闻写作中的人工智能之一，它在这近两年时间里的成长是有目共睹的。短短几个月间，WordSmith就已经通过自主“学习”掌握了新闻写作的基本规范，将犯错的可能性控制在比人类职业编辑还要低的程度。
今年，美联社继续扩展人工智能的版图，尝试利用智能机技术，自动将文字内容转换为广播版本。
据统计，美联社的记者们每周一共要花费800小时将这类纸质报道转化为音频稿件，包括广播和电视。“这简直就是一个噩梦。”美联社的战略和企业发展副主席JimKennedy说。
如此高强度的工作，让美联社不得不思考变换思路。如今，他们尝试利用机器人来完成这个过程，从而将新闻从业者从枯燥的写稿工作中解脱出来，将更多时间精力放在机器人不能完成的工作上。比如，更新颖的报道方式和更特别的角度，从而提高文章的阅读量和关注度。
过去几个月里，美联社与Matters Ventures公司合作，开发了一套用于自动转化文本的模型。这套模型用于规范纸质新闻转化为音频新闻时，需要包含的格式（比如故事更短、句子更简洁、数字四舍五入取整等）。接下来，美联社将和机器学习公司合作，先聚焦于体育报道，再以此为样本开发一套适用于所有内容的自动转化算法。
Kennedy表示，截至2020年底，美联社新闻的文字转化率将达80%。尽管他也承认这个目标过于理想化。
为此，美联社在去年制定了一个5年计划，勾勒出截至到2020年的发展蓝图。而2017年，美联社将在7个项目上展开投资，其中就包括文字新闻向广播的自动转换。
2015年5月，美联社与Automated Insights公司合作，尝试利用人工智能撰写财报新闻，每季度能生产近4000篇财报新闻，而此前美联社的编辑们每季度智能写出400篇财报。大大提高了美联社编辑部的工作效率。
2016年，美联社再次与Automated Insights合作，尝试报道少年棒球联盟比赛，将观众习以为常的比分式报道转换为文字故事。值得一提的是，美联社也是Automated Insights公司的投资方。
此外，还在尝试探索例如优化智能识别机、与家用及车用的便携式或声控音响相匹配，让用户随时随地收听广播新闻等等。
实际上，国内也有不少媒体在探索和布局机器人写作。去年9月份，腾讯推出了新闻写作机器人。随后11月，新华社推出了“快笔小新”，被称为新华社的机器人新“员工”。
前不久，科大讯飞在北京举办的年度发布会上，也推出了个性化的语音合成技术，通过此技术，可以在有声读物领域让机器人自动生成抑扬顿挫，带有特定说话人特色的语音。而百度号近日公布的“百度写作大脑”的核心能力中，运用自然语言处理技术，百度写作机器人也已经可以实现体育新闻、热点新闻等多领域的全机器创作。
用机器人聊天的方式解读新闻
今年2月份，数据商业新闻网站Quartz推出同名的新闻移动应用，不需要用户自己看新闻，它可通过类似好友聊天的方式帮你解读新闻。
Quartz新闻客户端的界面设置和微信、QQ的聊天界面非常类似。所有的新闻内容都将以信息的形式推送给受众，并且受众可以与Quartz直接互动。不过，这种互动并不是让用户直接与Quartz聊天，而是从客户端提供的蓝色选项中选择一个作为回复。
在“聊天”开始时，Quartz不会上来就开始讲新闻，而是先试探性地问问你“是否可以开始”，在得到确定的回答后它才会正式地跟受众“聊新闻”。
“聊天”过程中，Quartz会就新闻的内容梳理一个大致的梗概推送给受众，在阅读这个梗概之后，用户可以选择是否有兴趣深入了解。如果选择深入了解，那么Quartz会继续讲相关的内容推送给受众；而如果受众对此条新闻不感兴趣，Quartz就会转变话题。
Quartz产品的执行编辑、副总裁ZachSeward表示，所有的推送内容都由Quartz的编辑事先选择、编辑完成，而用户与Quartz客户端之间的互动则是由机器算法独立完成的。在他看来，交互对话的形式不仅操作简单、有利于引导用户参与，而且具有很强的互动性。
对此，Quartz的高级产品副总裁兼执行编辑扎克·西沃德表示，在早期阶段，聊天机器人只对界面感兴趣，缺少灵魂和人性。最终，Quartz建立了全新团队用于管理其应用，通过与用户“反复沟通”帮助重塑新闻报道，并在与用户聊天的过程中创作出用户喜欢看的新闻。
实际上，Quartz并非首家推出聊天机器人的新闻机构，苹果应用店或Facebook Messenger中正出现越来越多聊天机器人。《华尔街日报》、CNN都已经于4月份推出了Messenger聊天机器人，新闻聚合网站BuzzFeed也于7月份推出了BuzzBot。就在11月末，百度新闻也上线了全新版本，启动了“用聊天的方式看新闻”的新功能，其背后正是由人工智能和机器学习技术在推动。
传媒行业距离进入智能时代还有多远？
清华大学新闻与传播学教授、新媒体研究中心主任彭兰在近期举行的2016腾讯网媒体高峰论坛上提出判断，人工智能的出现，使媒体进入智媒时代，其三大特征是：万物皆媒、人机合一、自我进化。
目前，全球的媒体生态都处于巨变之中，互联网等相关技术的出现使得传统媒体饱受冲击。美国皮尤研究中心媒体研究总监艾米·米切尔（Amy Mitchell）在论坛上介绍，调查发现，在线、社交、移动平台是人们目前获取数字新闻的主要渠道，56%的美国人更偏爱移动端而不是电脑。
彭兰说，以人为主导的媒介形态开始被打破，各种智能物体及新技术的交互融合，推动传媒产业链的新变革。她认为，人工智能将使媒体生态在新闻生产系统、新闻分发平台、用户平台、信息终端四个维度发生变化，每个维度的变化都意味着机器的进入。
例如在新闻分发平台，某些平台开始提供基于基础性智能算法模型，为不同的用户呈现他们所感兴趣的内容，如今日头条、天天快报。这些新出现的新闻分发平台都不是传统媒体所控制的。
在香港科技大学计算机系主任及大数据研究院院长杨强看来，人工智能（AI）进入媒体领域，未来有五大实践方向，包括AI+新闻编辑室（人工智能可以帮助实现自动写作＋自动摘要，而序列的深度学习和增加学习，可以让机器更加智能化，像人类一样去阅读和思考）、AI+信源捕获（基于知识库生成问题、基于传感器应用生产呢诶荣、进行兴趣匹配和报道，也可以通过信息传播的可视化追踪，观察传播路径地点和细分人群进而实现个性化精准投放）、AI+资讯视频（机器的深度学习实现文本和视频之间的转换）、AI+智能分发（把握用户的好奇点并且进行内容匹配）、AI+资讯服务（需要机器人进行大量深度阅读和舆情分析）。
不过现阶段来看，不论是资本还是业界，人工智能还处于一个比较初期阶段，机器学习也需要经过数据的不断积累和模型的不断优化。用科大讯飞董事长刘庆峰的话来说就是，人工智能的出现，让从业者从简单、重复性的工作中解放出来，讲更多的精力是释放到更有创造力的内容生产上。
