“工业4.0到底是什么？”
“还没有（确切的）答案。”
1月初，德国博世集团董事会成员、负责该集团工业技术业务的施维纳（Werner Struth）博士，在美国拉斯维加斯CES大会（国际消费电子展）现场这样告诉本网记者。
作为德国工业4.0战略的主要发起者，博世强调其扮演的双重角色：既是工业4.0的践行者，也是供应商。施维纳在采访中不断指出德国与其他国家在工业4.0上合作的重要性，对德国担心中国构成竞争或赶超德国的说法表示不赞同，并分享了他对智能工厂未来的愿景——无人工厂永远不会出现。
智能手表管理工厂
记者：昨天博世在2016CES现场举行的新闻发布会上，董事长沃尔克马尔·邓纳尔（Volkmar Denner）博士在演讲中谈及工业4.0时说到，博世在美国的工厂里，员工已经在使用智能手表管理生产，听起来很有意思，这究竟是怎样的一种操作方式？
施维纳：我们利用监控系统来掌握生产机器和整个生产线甚至整个工厂的状态。这些传感器获得机器的状态信息，比如震动、温度、声响和能源消耗等。一旦数据超过了可被容许的范围，机器将自动停止，并通过工厂内部的无线网络发送警报到操作员的智能手表，于是操作员就知道了，比如某台机器的温度在过去几个小时内持续上升，必须做出处理，否则机器很快将崩溃。然后，工作人员前往查看机器状态信息。相比传统系统，这个系统真的可以很快速地解决问题。
记者：这个例子相对来说很好理解。但是关于工业4.0，我们近两年听到了太多信息，你能告诉我到底什么是工业4.0吗？
施维纳：我可以给你一个严肃的答案吗？还没有答案。因为所有人都在研究工业4.0的潜力。什么是工业4.0的特征？有感应器获知生产系统的状态，有软件分析数据，有解决方案。工业4.0最终的特点是生产系统的高度灵活性。
举个例子，现在已经有了跑鞋的个人化设计，生产系统可以根据你的特定设计来生产一只左脚的鞋和一只右脚的鞋，这不是博世的技术，但也是工业化应用，所以说个人化生产程度正在增加。生产系统确切地知道下一步需要生产哪一部份，确定应该给哪个机器更高度的灵活性。
在2016年CES大会现场，博世的APAS生产辅助系统为现场的参观者泡咖啡并在咖啡杯上刻制可自定义的姓名。这套系统集成了Fanuc机器人手臂、博世自主研发的专利——皮肤传感器、视觉系统和夹紧装置。
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