你可能听过「技术奇点」，即本世纪某个阶段将出现超级智能，那时，技术将会以人类难以想象的速度飞速发展。同样，黑洞也是一个奇点，在其上任何物理定律都不适用；因此，技术奇点也是超越未来理解范围的一点。
然而，在我们到达那个奇点之前（假设我们能到达），还存在另一个极大的不连续问题，我将它称之为「经济奇点」，即某个时间节点，AI可以替代人类更廉价、更优质地完成几乎所有工作。当其发生时（可能正好发生在你有生之年），我们会需要一个全新的经济体系来维持运转。
我们将通过梳理人工智能历史上的7个阶段，来帮助大家理解人工智能会如何将我们带到这个不同凡响的时间节点：
1)希腊神话时期
关于人工智能生物的故事至少要追溯到古希腊时期。火神Hephaestus（罗马火神）是奥利匹斯山的铁匠，他创造了第一个女人——潘多拉，也是一个人形金属机器人。
火神Hephaestus身世坎坷，希腊神话里关于其身世有有不同的版本，有的说Hephaestus是宙斯与赫拉的儿子，而有的则说他只是赫拉之子。其父亲（或母亲）将他从奥林匹斯山上扔下去，坠落了一整天后他重重地摔在地上，从此变成了瘸子。
他被利姆诺斯岛（ Lemnos）人所救，而当赫拉坐上他打造的黄金宝座时她心软了，所以火神成为唯一一个被奥利匹斯山重新接纳的神明。
他的作品都是由金属打造的，但它们的用途各有不同。其中最为凶恶的要属Kaukasian雄鹰，这只用青铜浇铸的鹰每日的工作就是啄咬巨人普罗米修斯，啄出他的心脏以惩罚他为人类盗出火种的罪行。
此外，他还发明了自动饮料小推车，这个有着20个轮子的装备可自动在大厅中穿梭，为参加宴会的诸神送东西。
2)第一部科幻小说
弗兰肯斯坦、罗莎的通用机器人……尽管大量的早期故事都包含有科幻小说元素和理念，但是作家布莱恩·奥尔迪斯（Brian Aldiss）认为玛丽·雪莱（Mary Shelley）的《弗兰肯斯坦》（1818年）是科幻小说的真正起点，因为主角运用了科学手段及仪器来解决问题。因此，与大家所理解的不同，标题指的是疯狂的科学家而不是怪物。
然而，《弗兰肯斯坦》有些超越时代的怪诞，1920年的戏剧《罗萨姆的万能机器人》（RUR，Rossum’s Universal Robots）所表达的主题，在今天仍然会引起我们的关注。该剧首演时，捷克作家卡雷尔·卡佩克（Karel Capek）受到广泛赞誉，但批评接踵而至，阿西莫夫认为它非常糟糕。尽管它表达了「机器人崛起将屠戮人类」的思想（从那以后无数的小说都提到这个观点），并预见了：自动化普及后人们面对大范围技术性失业所产生的担忧，但是，如今很少有人会看这部戏剧或将其搬上舞台。当然最重要的是它创造了「机器人」这个词。卡佩克的机器人是能像人类一样思考的人形机器。
戏剧的高潮部分，机器人屠杀人类，只留下一人，而最终他们产生了情感，进入了一模一样的轮回。
3）查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）和爱达·勒芙蕾丝（Ada Lovelace）
第一个提出计算机设计的人是维多利亚时代的一位名叫查尔斯·巴贝奇的学者。虽然他本人没有完成机器的制造，但在1991年，一台基于他的设计而建造的差分机诞生了。这表明了他的设计在维多利亚时代就是可行的。
巴贝奇设计的差分机（1822年完成设计）可以完成基本的函数计算，而分析机（未完成设计）将可以完成所有常规的数学计算。它可以将之前的计算输出作为输入并以在卡片上打孔的形式将其记录下来。
巴贝奇拒绝了骑士和终身贵族的荣誉。他的大脑，一半保存在皇家外科医学院，另一半在伦敦科学博物馆展出。
巴贝奇的同事爱达·勒芙蕾丝为分析机创造了一些算法，因而被认为是世界上第一位程序员。她同时也是维多利亚诗人和冒险家拜伦勋爵（Lord Byron）唯一的合法婚生子女。虽然她从不知道自己的父亲是谁，但在她36岁英年早逝之后，和父亲葬在了一起。她对巴贝奇的工作所做的延伸和贡献，虽有受到世人的争议，但不管她是否能称为「第一位程序员」，她确确实实是第一位程序的调试者。
4)阿兰·图灵（Alan Turing） 和布莱切利园
阿兰·图灵，英国著名的数学和密码破译天才，常被人们称作电脑和人工智能之父。他最著名的成就，是二战期间在布莱切利公园的密码破译中心，破译了德国海军的密码。他使用一种称之为「图灵炸弹」的复杂机器，在尝试了千万种对密码的破译方式之后，最终找到正确的解决办法。据估计，他至少使二战的历程缩短了2年。但令人难以置信的是，他得到的报偿却是对他同性恋身份的起诉，并被强迫注射雌激素，这给他带来了极大的伤害。仅仅两年后他就去世了，而过了57年之久，英国政府才对此非人行径进行了道歉。
早在1936年战争爆发之前，图灵已经从理论上设计了一部名为「图灵机」的机器。它包含一条无限长的磁带，磁带被划分成一格一格的存贮单元，每一格代表一个符号。在读磁带的时候，人们需要按照一张命令表的规则来回的移动磁带，一次读一格，也就是一个符号。他与导师阿朗索·丘奇（Alonzo Church）一起完成了Church-Turing论文，此论文称图灵机可以模拟任何一种计算机算法的逻辑。
图灵还发明了一种用于判断人工智能是否具有意识的测试，称为「图灵测试」。在测试中，如果一台机器不能被人类辨别出其机器身份，那么就可以认为这台机器拥有意识（这其实也是人类在互相判别对方身份时使用的方法）。
